叶笙歌没有耽搁。他换上朝服，带上那包证据，连夜赶往乾清宫。
曹无赦正在值夜，看到他深夜求见，微微皱了皱眉，但还是进去通报了。
皇帝已经睡下，被叫醒后有些不悦，但听说是东厂提督有紧急军情禀报，还是披衣坐了起来，让太监将叶笙歌传入寝宫。
叶笙歌跪在御前，将那包证据双手呈上，声音平稳：“陛下，兵部尚书谭继恩指使其表弟、兵部员外郎顾青岚伪造奴才与平南侯苏烈的通信，意图诬陷奴才勾结边将、图谋不轨。”
“这是伪造过程中的废弃草稿，以及参与伪造的人员名单。奴才不敢自辩，请陛下御览明鉴。”
皇帝接过那包东西，就着烛光一件一件地看了一遍。他的脸色越来越阴沉，看完后将那些东西放在枕边，声音中带着一丝怒意：“这些东西，你是如何得来的？”
叶笙歌低着头，答道：“奴才在东厂之外，另有一些自己的眼线。具体渠道不便明说，但奴才可以用性命担保，这些东西绝非伪造。”
皇帝盯着他看了片刻，然后缓缓点了点头，道：“朕知道了。你先退下吧。明日早朝，朕自有处置。”
叶笙歌磕了一个头，退出了寝宫。
走出乾清宫时，冬夜的寒风吹在他脸上，带着刺骨的凉意，但他的心中却异常平静。
次日早朝，一切如常进行。
各部官员依次奏事，皇帝一一批复，面色如常，看不出任何异样。
待到议事接近尾声时，谭继恩出班奏事，从袖中取出一封书信，双手高举，朗声道：“陛下，臣近日截获一封重要信件，事关重大，不敢隐瞒，请陛下御览。”
太监将信件接过，呈送到御案上。
皇帝没有立刻打开，只是看了一眼信封上的字迹，然后缓缓拿起信函，拆开封口，抽出信纸，展开来看了一遍。
大殿中一片寂静，所有人的目光都集中在皇帝的脸上，试图从他的表情中读出些什么。
皇帝看完信后，将信纸放在御案上，然后抬起头，看着谭继恩，语气平淡：“谭爱卿，这封信，你是从哪里得来的？”
谭继恩躬身答道：“回陛下，是臣安插在东厂外围的眼线截获的。送信之人已被臣控制，正在审讯中。”
皇帝点了点头，然后对身边的太监道：“把那个东西也拿出来吧。”
太监应了一声，从御案下取出一只托盘，托盘中放着几份稿纸和一页名单，送到了谭继恩面前
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