番子们从匪徒的营地中搜出了好几箱财物，有成色极好的丝绸，有精美的瓷器，还有一些金银首饰和铜钱，这些显然都是匪徒从过往的行商和附近村镇中抢来的。
叶笙歌让韩铁衣将这些财物登记造册，一部分分发给随行的将士作为犒赏，一部分则装箱封好，打算带到江南作为活动经费。
他在心中默默地想着，这些财物留在自己手中，可以用来结交盟友、收买情报、救济百姓；若交给官府，多半会被层层盘剥，最后能用到正经地方的十不存一。
与其让它们被贪官污吏中饱私囊，不如由自己来支配，至少能发挥更大的作用。
队伍继续前行。走出十余里后，叶笙歌勒住马，回头望了一眼那片还在冒着余烟的营地。
他转回头来，对身边的韩铁衣说了句：“对穷凶极恶之人，不能有半分仁慈。因为你的仁慈，就是对善良之人的残忍。”
“而真正的王者风范，不是对所有人都宽宏大量，而是知道什么时候该宽恕，什么时候该杀戮。”
韩铁衣听完，郑重地点了点头。
他跟随叶笙歌的时间越长，便越深刻地体会到，这位年轻的督主，虽然看起来冷静克制，但该狠的时候，他比任何人都狠。
而这种狠，恰恰是为了让更多的人能够平安地活下去。
经过十余日的行程，队伍终于抵达了长江北岸。
江面宽阔，水流湍急，对岸的镇江城在薄雾中若隐若现。
叶笙歌站在渡口边，望着滔滔江水，心中既有期待，也有警惕。
江南的局面，比这一路上遇到的任何事情都要复杂得多。那里有倭寇，有地方豪强，有错综复杂的官场关系。
他不知道前方等待着他的会是什么，但他知道，无论遇到什么，他都必须走下去。
叶笙歌站在船头，望着前方越来越近的江岸。
秋风从江面上吹来，身后的北岸在雾气中渐渐模糊，最终消失在水天相接之处。
他转回头来，目光落在前方那座在薄雾中若隐若现的城池上。
镇江，江南的门户，他南下之旅的第一个真正意义上的目的地。
他心中清楚，过了这条江，便不再是京城势力能够直接覆盖的范围了。
江南的局面，比京城复杂得多。
这里的官员、豪绅、盐商、海运商人，各方势力盘根错节，牵一发而动全身。
他这个东厂提督的名头，在京城或
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