三日后，军营中忽然爆发了一场疫病。
最早发病的是驻守在东营的十几名士兵，症状相似：上吐下泻，腹痛如绞，伴有高热。
老孙头诊断后，认为是岭南地区常见的“秋痢”，开了止泻清热方子，但服药后效果不佳。
到了第二天，病倒的人数增加到了三十多人，而且症状更加严重，有两名士兵已经开始便血。
叶笙歌得到消息后，立刻赶往军营。他走进病患集中的营帐时，一股酸腐的气味扑面而来。
地上躺着二十多名士兵，有的蜷缩成一团，有的不停地呕吐，有的已经昏迷不醒。
老孙头正在给一名士兵把脉，满头大汗，面色凝重。
看到叶笙歌进来，老孙头连忙起身，拱手道：“叶督主，这次的秋痢来势凶猛，老夫用了白头翁汤和葛根芩连汤，效果都不理想。恐怕……恐怕是疫疠之气。”
叶笙歌没有接话，他走到一名正在呕吐的士兵面前，蹲下身，仔细观察了呕吐物的颜色和气味，只见其呈黄绿色，带有明显的酸臭味。
他又查看了另一名士兵的排泄物，而稀水样便，带有黏液和血丝。
他站起身来，环顾四周，目光落在营帐角落里堆放着的米袋上。
“这批米，是什么时候入库的？”叶笙歌指着那些米袋，问道。
管粮仓的老兵连忙上前，躬身答道：“回督主，这批米是三个月前从梧州运来的，入库时都检查过，没有问题。”
叶笙歌走到米袋前，解开系绳，伸手抓了一把米出来，放在掌心中细细察看。
米粒的颜色略微发黄，闻起来有一股淡淡的霉味，不仔细分辨几乎察觉不到。
他又抓了一把，放进嘴里嚼了嚼，舌尖传来一丝苦涩。
他吐出口中的米粒，脸色沉了下来。
“这批米，已经霉变了。”
管粮仓的老兵脸色大变，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“督主明鉴！这批米入库时确实是好的！小的每天都检查，从来没有发现有霉变啊！”
叶笙歌没有理会他，转头对韩铁衣道：“把所有存粮全部检查一遍，重点看三个月前入库的那批。”
韩铁衣领命而去。
叶笙歌又对老孙头道：“从现在起，停止使用这批米做饭。所有病患，改用绿豆甘草汤灌服，每日三次。”
“另外，用大黄、芒硝、厚朴三味药煎水，给重症患者灌肠，把体内的毒素排出来。”
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