十二月十九日，上午八点三十分。
反情报中心对华科的早会准时开始。
椭圆形的会议桌旁坐了七个人，空着一把椅子。
那把椅子在普莱斯的位置上。
主管哈里森·贝克尔翻开面前的会议议程，等了一会，才抬起头，扫了一眼在座的几张面孔。
“汤姆呢？”
没有人回答。
贝克尔的目光落在坐在普莱斯对面的西蒙斯身上。
西蒙斯耸了耸肩：“他昨天下午还在办公室，说要加班整理那份涉华的卷宗。我走的时候他还在，大概六点半左右。”
贝克尔皱了皱眉。
普莱斯从来没有无故缺席过任何一次早会，他手里攥着的那些案子，每一条线都是他在单线跟进，他不来，那些线索就断了。
他转头对坐在角落里负责行政的文员说：“打他办公室电话。”
电话响了一会，无人接听。
“打他家里。”
又是几声，同样无人接听。
“调他的门禁记录。”贝克尔说，“从昨天下班开始。”
文员起身出去了，在AIC的体系里，一个负责涉密案件的探员失联超过十二小时，不是一件可以被轻描淡写带过去的事情。
几分钟后，文员回来了，手里拿着一页打印纸，贝克尔接过那页纸，看了五秒。
“联系安保处，启动失联人员处置预案。”
上午九点二十分，安保处的电话打到了普莱斯档案中登记的紧急联系人....他远在俄亥俄州的妹妹。电话响了很久才接通，对方的声音带着刚被吵醒的含糊。
“汤姆？我已经半年没跟他联系了。他出什么事了？”
安保处的探员没有回答这个问题，他只是在挂断电话后在报告上写了一行字：紧急联系人无法提供有效信息。
上午九点四十五分。
安保处、反情报处外勤组、驻区法医、法务专员，四个部门各出一人，组成联合小组。
四人在安保处的调度室里碰了个头，确认了各自的职责分工，然后各自上车，驶出兰利总部。
上午十点十七分，联合小组抵达福尔斯彻奇市的那条街道。
带队的安保处探员叫莫里斯，四十二岁，在AIC干了十六年，处理过失联、死亡、泄密等各类内部事件不下五十起。
他站在普莱斯住宅的前门外，先观察了门窗的完整性
…。。