他翻了个身，眼睛在黑暗中睁得大大的。南洋是什么？是南边的海吗？还是南边的一个村子？他想起去年跟着父亲去高陂镇赶集，在镇口的大榕树下，见过一个穿洋布衫的人。那人说话叽里呱啦的，镇上的人叫他“番客“。番客给了他一小块糖，甜得他整个下午都晕乎乎的。
南洋，就是番客来的地方吗？
第二年的秋天，张振勋已经能独自把牛赶到五里外的山坳里去放了。
山坳里有片草坡，草坡底下是条小溪，溪水清得能看见山斑鱼摆尾巴。他把牛拴在溪边的乌桕树上，自己爬到草坡顶上坐着。从这里能望出去很远——层层叠叠的山，像一锅煮糊了的粥，翻着灰绿色的泡沫。但在最远处，天与山相接的地方，有一道若有若无的白线。
他不知道那是什么。父亲说，那是云。可他觉得不像，云是会动的，那道白线却一动不动，天天都在那儿。
他坐在草坡上，两条细腿伸在前面，脚踝上还沾着牛粪。他哼起歌来。那是村里放牛娃都会唱的客家山歌：
“满山竹子背虾虾，
莫笑穷人戴笠麻，
慢得几年天地转，
洋布伞子有得擎。“
他唱得很慢。唱到“洋布伞子“的时候，他抬起手，在头顶上虚虚地撑了一下，仿佛真的有一把漂亮的洋布伞正替他遮着太阳。
山风从谷底吹上来，把他的破衫子吹得鼓鼓的，像一只即将起飞的鸟。
这一年的雨水少，日子比去年好过些。张兰轩的私塾又开了起来，就在村里张氏祠堂的偏厅里。张振勋有时候会跑去偷听。他蹲在祠堂的窗根底下，里头传来咿咿呀呀的读书声。他能听出父亲的声音，也能听出那些比他小不了几岁的孩子的跟读。
“子曰：学而时习之，不亦说乎？“
“子……子曰……学而时习之……“
他不自觉地跟着念。念了几遍，忽然觉得那句“不亦说乎“像一颗石子投进心里，荡开一圈圈涟漪。说乎？说乎？说是什么？他不懂，可他觉得好听。
有一天，他蹲得太久，腿麻了，站起来时踢翻了墙根的一只陶罐。哐当一声，里头读书声戛然而止。他拔腿就跑，跑出老远回头一看，父亲正站在祠堂门口看着他。父亲没有追，只是站在那里，两只手背在身后，秋日的阳光打在他青布长衫上，泛着一种旧旧的温和的光。
那天晚上，父亲把一本《千字文》放在他枕边，什么也没说。
从此
…。。