从大埔到汕头，张振勋走了整整六天。
第一天他走过了高陂镇。那天正逢赶集，镇口的大榕树下围了一堆人，有个说书人正拍着醒木讲《水浒》，说到武松打虎，唾沫横飞，围观的汉子们听得眼睛发直。张振勋在人群外面站了一会儿，摸了摸怀里的铜钱，终究没有停下脚步。他穿过集市，从卖山货的、卖布匹的、卖糖人的摊子中间挤过去，一路向南。
第二天他翻过了一座叫“八仙岭“的山。山上全是松树，风一吹，松涛滚滚，像远处的海在呼啸。他在半山腰的一个茶亭里歇了脚，茶亭的老伯给他倒了一碗粗茶，看他背着包裹，脚上的布鞋已经磨穿了底，便问：“后生，去哪儿？“
“汕头。“
“哟，远着呢。走路去？“
张振勋点了点头。老伯摇了摇头，说：“年轻人有闯劲是好事。可汕头那地方，水深着呢，不是那么好混的。“他压低了声音，“我听说那边在招'猪仔'，签了契就送上船，拉到南洋去做苦工，一去就回不来了。你可得留神。“
“猪仔“两个字像一根针，在张振勋心里扎了一下。他没有接话，喝了茶，道了谢，又上路了。
第三天、第四天，他走过了一片又一片的平原。山渐渐矮了，路渐渐宽了，人烟也稠密起来。他开始看见一些从没见过的东西：田里有水车，咕噜咕噜地转，把河水引到高处；路边的房屋不再是土楼，而是青砖黑瓦的院落，门前挂着灯笼；甚至有一次，他远远看见一队人骑马经过，马蹄踏在石板路上，嘚嘚嘚的声音清脆得像敲梆子。
第五天傍晚，他闻到了海的味道。
那是一种从来没有闻过的气味——咸的、腥的、潮湿的，从南方的天边一阵一阵地涌过来。他在一条河边停下来，蹲下身，用手掬了一捧水。水是咸的。他愣了愣，又把手指放进嘴里咂了咂，真的是咸的。
这就是海吗？不，父亲说过，海水是看不到边的。这只是一条河，一条被海水浸透了的河。可仅仅是如此，已经让他心跳加速了。他站起来，向南眺望，天边有一道灰蓝色的线，模模糊糊地横在那里，像一道永恒不变的边界。
第六天清晨，汕头到了。
张振勋站在汕头埠的街头，一时有些发懵。
他这辈子没见过这么多人。大埔的墟市顶多也就百来号人，可汕头码头上的人，黑压压一片，像一锅煮沸了的粥，人挤人，肩碰肩，挑担的、推车的、扛包的、吆喝的，还有穿着洋布衫的“番客
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