着椅柄，许久才缓缓开口，语气沉稳厚重：“仲文常年在外做外勤记者，我和你娘一直盼着你守着自家小院安稳度日。你嫁入佟家这些年，大半时间都守在叶家，我们看在眼里，碍于亲家情面，始终不好多言。你在叶家隐忍多年，处处退让，只为护着几位妹妹，可退让换不来半分善待。你阿玛一辈子精于算计，凡事都要权衡筹码，连亲生女儿也不例外。你五妹痛不欲生，他心里清楚，却毫不在意，他在乎的只有叶家在日本人眼中的地位。既然心意已决，便安心留在此处，佟家便是你的靠山，不必再委屈迁就叶家。将来你的几位妹妹走投无路，佟家的大门永远为她们敞开。”
婆婆早已备好活血化瘀的中药毛巾，敷在她红肿的脸颊，温热缓缓压下灼痛，低声叹道叶峰下手太过狠厉。炉火缓缓驱散满身寒意，她才恍然明白，叶家永远只把她当作叶峰的三女儿，可在佟家，她是佟仲文的妻子，是若雪的额娘，是被真心接纳的家人。一个不断束缚下坠，一个安稳托举，高下立判。
婆婆站在身后，替她别好散落的发丝，轻拍她的手背：“都过去了，往后咱们踏踏实实过日子。
”
思绪拉回一月十日的当下，婉月轻轻吐出一口气，纷乱的心绪慢慢平复。
而在河北保定城外的一处临时营房里，何冲正蹲在一盏油灯前，手里攥着一份刚送到的密报。他的手指按在纸面上，指节泛白，油灯的火苗在他眼底跳动了一下，又稳住了。纸上只有三行字——“袁斌阵亡。锦州陷落。少帅率部撤出兴城北走。“他一个字一个字地看完，又从头看了一遍，然后把密报折好，攥在手心里，攥了很久。
营房外面有巡逻队的脚步声走过去，靴子踩在冻土上发出沉闷的声响，渐渐远了。何冲坐在那里一动不动，像是被什么东西钉在了椅子上。他想起几个月前在奉天城门外，袁斌骑在马上送他出征时的样子，那时候袁斌右腿的旧伤还没好利索，可他把腰杆挺得像一棵松。他说“关内凶险，你多保重“，他说“你也是，守好奉天“。那时候他们都以为仗打完就能再见。
旁边的一名军官走进来，看见何冲攥着密报的样子，脚步顿了一下，轻声问了一句：“何副官，出什么事了？“何冲没有抬头，声音闷得像从井底打上来的水：“袁斌没了。锦州丢了。少帅撤了。“那名军官站在原地，半晌没说话，最后退出了营房，把门轻轻带上了。门合上的时候有一小股风吹进来，把油灯的火焰吹得晃了一下又稳住了。
第二天，七八名中低级军官聚在营房
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