民国二十一年，一月初。
奉天的冬天已经冷到了骨头里。风从城墙缺口灌进来，带着铁锈味和冻土的腥气，刮在脸上像砂纸一样粗粝。叶府后院的回廊上结了一层薄冰，踩上去嘎吱作响，像是有什么东西在脚底下碎裂。
叶陵勇的马车碾过奉天城门外冻硬的泥土时，天色已经暗了大半。一千五百叶家私兵在城门口散了大半，各自回营归家，只留下几十名亲兵护送着那辆青布马车穿过已经宵禁的街道。车轮碾过青石板的声音在空荡荡的街巷里传出去很远，像一面被敲得太急的鼓。
马车在叶府侧门停下。叶陵勇翻身下马，靴子踩在冻土上发出沉闷的声响。他没有上前掀车帘，只是在旁边站了一下，朝后面跟着的两个丫鬟抬了抬下巴：“扶五小姐下车，送回她自己的院子。”
丫鬟掀开车帘，看见婉心缩在车厢角落里，整个人蜷成一团，怀里死死攥着一枚沾了泥和暗红色印痕的并蒂莲香囊，指节泛白，像是攥着什么再也不肯松手的东西。她的头发散乱地垂在肩侧，有几缕被泪水和冷汗粘在脸上，棉袍上沾满了尘土和已经干涸成暗褐色的血渍。她的眼睛是空的，像两口被抽干了水的井，可她的嘴唇一直在动，无声地翕动着，像是在反复念同一个名字。
丫鬟伸手去扶她，她像是被烫到了一样猛地缩了一下，然后慢慢抬起头，目光穿过丫鬟的肩头落在外面灰蒙蒙的天色上。她不知道这是哪里，她已经不记得自己是怎么被拖上马车、怎么走完那一段路的。她只记得袁斌的手从她掌心里滑落的那一刻，只记得那枚并蒂莲香囊落在冻土上时沾上的那一点暗红色的印痕。
丫鬟们连扶带抱地把她从马车上弄下来，她攥着那枚香囊，跌跌撞撞地穿过侧门，走过回廊。她的步子不稳，踩在薄冰上差点滑倒，丫鬟扶住了她，她没有反应，只是攥着香囊继续往前走，像一具被抽走了魂的行尸走肉。她的嘴唇还在动，那个名字含在舌尖上，像是含着一块随时会化掉的冰，不敢咽下去也不敢吐出来。
快走到自己院子门口的时候，李氏姨娘从门里冲了出来。她接到消息就一直在等，从午后等到天黑，茶饭不进，站了又坐、坐了又站，把帕子绞得皱巴巴的。此刻她看见女儿跌跌撞撞走过来的样子，看见那件沾满血渍的棉袍和那双空洞的眼睛，脚步猛地踉跄了一下，然后扑上去把婉心搂进怀里，用尽全身力气箍着她：“女儿，还有额娘在！想哭就在额娘怀里哭！别憋着！”
婉心被母亲搂着，僵直的身体终于软了下来。她慢慢滑
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