份函件的内容说了一遍，没有绕弯子。他说完之后屋里安静了一瞬，然后叶陵勇先开口了，声音不高，却带着一种早就盘算过的冷静：“阿玛，这件事没有退路。关东军既然已经递了函，就没有商量的余地。不从，就是抗命。叶家已经经不起再被日本人盯上了。”
叶陵忠没有立刻说话，目光落在父亲脸上，像是在等他把话说完。叶峰没有说话，手指在桌面上轻轻敲了两下，那声音在安静的房间里显得格外清晰：“四丫头和五丫头，你们觉得谁合适？”
叶陵勇往椅背上靠了一下：“四妹体弱多病，常年不出门，嫁给溥仪等于送她进虎口，怕是一年都撑不住。五妹那边……”他顿了一下，“五妹虽然现在状态不好，但到底底子比四妹强些。而且她性子温顺，不懂反抗，嫁给溥仪之后也不会惹事。关东军要的不过是一个满洲旧族的女子做摆设，不管她心里愿不愿意。”
叶陵忠沉默了一会儿，开口了：“阿玛，五妹现在的状态您也看见了。她不吃不喝不说话，就抱着那枚香囊坐在那里，连额娘去劝她都没有用。让她嫁给溥仪，那不是结亲，是让她去死。”他的声音不高，却带着一种很少在他身上出现的笃定，“她嫁过去，溥仪能给她什么？一个空壳子名分，一座冷冰冰的宫殿，身边全是日本人。她连袁斌的坎都迈不过去，还能迈得过这个？”
叶陵勇皱了一下眉头：“大哥，那你觉得四妹就能行？她常年病着，连院子都不怎么出，嫁过去只会更快熬干。”
叶陵忠没有接话。他知道二弟说的也是实话。两个妹妹，一个体弱多病，一个心死如灰，哪一个都不合适，可哪一个都躲不过。屋里的灯光晃了一下，在墙上投下明暗交替的光影，像是有人在看不见的地方缓缓转动着一盏旧灯。
金海燕站在书房门外，手里端着一碗参汤。她没有进去，也没有敲门，就站在那里听着里面的谈话。她听见叶陵勇说“五妹性子温顺不懂反抗”的时候，端着托盘的手指收紧了一下。她站了一会儿，转身走了。
叶落天正站在回廊拐角等他母亲回来，手里拿着一本书，像是刚从自己房里出来。他看见金海燕端着托盘走过来，连忙迎上去：“额娘，参汤送进去了？”金海燕摇了摇头，没有说话，把托盘放在回廊的栏杆上，站在那里没有动。叶落天看着她不太好看的脸色，压低声音问了一句：“额娘，我听下人们说，日本人要让五姑嫁给那个……那个皇帝？五姑真的要嫁过去吗？”金海燕侧过头看着他：“你听谁说的？”
“下人们都
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