子骨，去了能撑几天？还是让七妹去？她才十六岁，日本人能看上她？”他说这话的时候语气不算冲，可那种“没有选择”的分量还是压了下来。
金海燕站在那里，沉默了很久。风从门缝里灌进来，吹得桌上的油灯晃了晃。她最后说了一句：“我不管你们怎么做决定，五妹现在的状态——谁都不能动她。谁要把她送去，先把我的命拿去。”她说完这句话，转身走了出去，没有回头。门在她身后合上，发出一声沉闷的响。
叶峰坐在灯下，手指在桌面上轻轻敲了两下。叶陵忠看着他，没有说话，等着。叶陵勇也沉默了下来。屋里只有座钟滴答滴答地走着，像是有人在角落里不紧不慢地数着什么。
叶峰开口了，声音比方才低了一些：“再拖几天。正月里，关东军不会催得太紧。拖到正月十五之后再说。”他没有再说下去，可这句话本身已经是一种表态——他不想送，可他不知道能拖多久。叶陵忠站起来，没有说话，转身走了出去。叶陵勇也跟着走了，走到门口的时候顿了一下，回头看了父亲一眼，还是什么都没说，推门走了。
金海燕走在回廊上，步子不快，可每一步都踩得很用力。她路过婉清住的院子门口时停了下来，听见里面传来婉清低低的说话声——她大概正在跟丫鬟说话，声音闷闷的，像是在忍着什么。金海燕没有进去，只是在门口站了一会儿，又转身走了。她回到自己房里的时候，叶落天还站在廊下等着，手里攥着那本书，书页已经被他攥得有些皱了。他看见母亲回来，连忙迎上前：“额娘，阿玛他们怎么说？五姑……”
金海燕伸手揉了揉他的头发：“没事了。你回去看你的书。”叶落天张了张嘴，像是还想问什么，可看见母亲眼底那层没有散去的疲惫，他闭上嘴，转身走了。
而在海兰伙洛屯的年初一，没有奉天那样的红纸和鞭炮。雪停之后，晨光从东边的山脊线后面透出来，屯子里已经有了动静。几家屋顶的烟囱冒着歪歪斜斜的炊烟，在冷风里很快就散了。单伯一大早就起来了，蹲在祠堂前面的空地上清点剩余的粮草和药材，旧账本摊在膝盖上，边角被风吹得哗哗作响。孙伯母在祠堂侧面搭了一块旧布挡风，带着几个屯里的妇人烧热水、煮粥。
妞妞是最早醒的。她穿着一件补了好几处的旧棉袄，从木屋里钻出来的时候，小脸冻得红扑扑的，跑到婉柔面前，仰着脸问：“姐姐，今天是过年吗？”婉柔蹲下来，把她跑歪了的领口正了正：“嗯，今天是过年。”妞妞歪着头想了想：“那过年吃什么呀？”婉
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