外围走走过场，拿空无收获的答复搪塞日方，拖慢他们大举进山围剿的脚步，便是变相给萧羽峰留出休整的时间。我们不知他藏身何处，自然也不存在刻意包庇暴露地点的风险。”
他说完又补了一句：“再说了，萧羽峰那个人，不用我们提醒也知道怎么躲。他要是连这点警觉都没有，早就被关东军进山清剿的部队揪出来了。”
往后几日，伪军小队每日按时进山巡查，只在外围浅山、河谷平地走马一圈便折返，次次回报一无所获。跟着监视的日军军官跟着跑了几趟，看见的只有漫天风雪和空旷山林，冻得直骂娘，只能认定兴安岭范围太大，义勇军行踪飘忽不定，暂时搁置了大规模进山清剿的计划。可他们不知道的是，每天他们收队回营的时候，海伦伪省府后院的密室里，杜海山都会把当天的搜山路线图描一份备份，悄悄压在一只松木箱的夹层底下——那是马占山给自己留的底，也是一条万一走到绝路时的退路。
哈尔滨特务机关的书房里，炭火烧得很旺，可土肥原贤二的脸色比窗外的雪还冷。他坐在桌案后面，面前摊着一份刚从海伦快马送来的搜山报告，已经翻来覆去看了三遍，每一遍都没有新的内容——马占山派出去的伪军依旧只在外围浅山走了一圈就回来了，连一个可疑脚印都没有发现。他把报告拍在桌上，站起来走到窗前。窗外是冰封的松花江，在灰白的天光下像一面磨花了的旧镜子，映不出任何有用的东西。
他站在那里，脑子里转着一件让他越来越烦躁的事——南造云子自从离开兴城之后，便再也没有送出过一封密报。自打那以后，她就一直跟着叶婉柔的队伍东躲西藏，从兴城到山里，一路没有固定据点，没有接头渠道，也没有任何方式把消息送出来。他不知道她还在不在，只知道这条内线已经彻底断了，无论她活着还是死了，他都再也收不到任何有用的东西了。马占山那边的搜山报告越来越敷衍，云子这条内线又已经完全废了——两条线索同时断了，他对藏在兴安岭深处的萧羽峰部，已经完全失去了掌控。他转过身，对站在旁边的副官说：“海伦那边，加派人手盯着马占山。他每天派的兵走哪条路、搜哪片山，都要详细报上来。”副官应声退了出去。土肥原还站在窗前，看着那片灰白的天际线，手里攥着一支笔，笔尖在指尖转了又转。他有一种感觉——有人在故意让他找不到。
而在兴安岭深处的岩洞里，云子坐在火堆边，将身子微微蜷缩。她早已算不清自己失联多久，心底沉甸甸的特务使命，踏入岩洞的这一刻，悄然随风雪飘散。
…。。