声音轻了下去，“上次给他绣的帕子，兰花都绣歪了。他说好看，可我知道他骗我的。我想再绣一条，这次一定绣得好一些。我挑了那匹素白的绸子，准备绣一对并蒂莲，和香囊上的花样一样。”李氏姨娘没有回头：“好。额娘帮你去买针线。你自己选的线，绣出来才好看。等你绣好了，他肯定舍不得用，收在怀里贴身放着。”
婉清蹲在门外，捂着嘴，不敢出声。她听见五姐在里面低低地说着“你说他什么时候才能回来”，每一声都像一根针，扎在她心上最软的地方。她不知道五姐是真忘了还是假装忘了，她只知道那个坐在窗边攥着香囊、认真盘算着要给袁斌做新衣裳的人，是她最熟悉的那个五姐——那个在叶府二门口红着脸递出香囊、说“不必声张”时耳朵尖红了一小片的五姐。她回来了，可她又好像永远回不来了。婉如站在她身后，蹲下来轻轻揽住了她的肩膀，两个人就那么蹲在门外，谁都没有进去。
而在这座奉天城的另一头，城南那条灰扑扑的巷子里，刘白山又蹲在了当铺檐下的阴影里。这已经是他连续第六天蹲在这里了。腿脚冻得发麻，膝盖上的旧伤在寒天里隐隐作痛，可他一步都没有动过。他面前那家老客栈的门板照例半掩着，二楼最里侧的窗户依旧留着一条细缝，窗台上那盆枯瘦的文竹位置没有变。他盯着那盆文竹，像是在等一个不会出错的开场。
今日他要等的那个身影比平时晚了约莫半个时辰。暮色已经漫过客栈的青瓦时，张凤岐才从巷口走进来。他穿着一件深灰色的棉袍，换了一顶帽子，步速比上一次快了几分，袖口露出的手指攥着一只叠得方方正正的纸包。刘白山的呼吸放得更慢了，他看着张凤岐闪进客栈侧门，看着门板合拢，没有急着动。他等了约莫一盏茶的功夫，才从阴影里站起来，踩着墙根的薄冰绕到客栈后墙，贴着那面冰冷的砖墙蹲下来，把耳朵贴在了墙板上。
屋里的油灯亮了。他听见赵铁生的声音传出来，比上一次更低：“你这次又带了什么东西来？”然后是纸页展开的细碎声响。张凤岐的声音压得很低：“奉天城里的风声越来越紧了。关东军加派了宪兵队的人手，全城搜捕地下潜伏人员。我已经让下面的人全部蛰伏，暂不接头。”赵铁生沉默了一下：“那你今天来做什么？”
“送一样东西。”张凤岐的声音低了下去，“我的人截获了一条情报——关东军准备在三月一号之后推行‘清山计划’，要对大兴安岭一带的所有山林拉网式排查。具体从哪一片山开始搜，还没有确定，可整个兴安岭都在他们的计划里。
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