萧羽峰说“我妹妹也是日本人害死的”的时候，那几个字像石头一样砸进她心里，沉沉的，带着回声，在胸腔里反复撞着，撞得她喘不过气来。她低下头，把布袋的带子又系了一遍，指节有些发白。没有人注意到她的停顿，只有风从她耳边穿过去，呼呼地响着。
婉柔上前一步，把在兴城收留妞妞的经过简单说了一遍：“兴城城外遇上她的时候，她一个人蹲在废墟边上，身上没有半点儿干粮，鞋子也走破了。我便把她带上了，一路带到今日。她是个好孩子，从来不添乱。”江大宝听得眼眶发紧，侧过身朝着婉柔深深弯下腰去：“少帅夫人大恩，江大宝没齿难忘。这孩子是我唯一的女儿，本名江美妞。若不是您，我这辈子连她最后一面都见不着了。”他直起身，抬手用力向后一挥，身后七八百名衣衫破旧的弟兄齐齐站直身体：“今日承蒙少帅和夫人保全小女性命，这份大恩我永世难忘。从今往后，我江大宝这条命，还有我手下这七八百弟兄，尽数归于你的麾下！我等只听萧少帅一人调遣！”
萧羽峰立刻翻身下马快步上前，伸出双手用力将江大宝搀扶起身：“快快请起！不必行如此大礼！从今往后，大家都是出生入死的兄弟！”江大宝重重一抱拳：“好！有少帅这句话，我江大宝就算拼上性命，也绝不后退半步！”
当天傍晚扎营的时候，妞妞已经困得睁不开眼了，可她还是攥着江大宝的衣角不肯松手。江大宝蹲在火堆边上，一只手搂着女儿，一只手端着碗，把热粥吹凉了喂到她嘴边。她喝了两口就靠在父亲怀里睡着了，小手还攥着他的衣角。婉柔坐在火堆对面，看着那一幕，把目光收回来落在自己碗里。林倩坐在她旁边，没有开口，只是安静地陪着她。
四月初十，队伍继续向东南方向行军。萧羽峰和江大宝并肩而行，两人一边走一边低声交谈。江大宝对这片山林极其熟悉，哪条沟能走人、哪片林子有水源、哪段路能绕过日伪军的哨卡，他闭着眼都能说出来。当天午后队伍短暂休整，萧羽峰接到斥候传回的简讯：关东军已经开始往哈尔滨方向调兵，第二师团和第十师团正在向松花江沿线集结。马占山正在黑河收拢旧部，连发数封通电联络李杜、丁超、王德林，商议联合反攻哈尔滨。王德林主力还在宁安、敦化一带，但前出侦察部队已经和冯占海部有了接触。
四月十二日傍晚，队伍在距离一面坡车站以东三十余里的一处山坳里安顿下来。萧羽峰骑着马绕了一圈查看地形，下马站在一块突出的岩石上举起望远镜望了一阵，放下来说：“就在这里扎营。明
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