借他的手除掉了一个叶府内部的隐患，可你没有想过，那个隐患是一个人。她是丫鬟也好，是卧底也好——可她是活生生的人。她跟了我七年，七年里她从来没有做过一件对不起叶家的事。”她说这句话的时候，目光没有从叶陵勇脸上移开。叶陵勇站在那里，攥紧的拳头慢慢松开了。他转过身，重新走回桌边坐下来，没有再说话。马玉兰在他对面坐下来，伸手把那杯已经凉透的茶端起来，倒进旁边的水盂里，又重新倒了一杯热的放在他手边。她开口的时候，声音放轻了一些：“二爷，过去的事已经翻篇了。我只是想让你知道，你现在恨刘白山的时候，也要想一想——他为什么那么恨你。”
屋外的回廊上，一道身影在廊柱的阴影里停住了片刻，然后继续往前走去。云子端着茶盘走过了西偏院的门口，没有停留，也没有侧头去看那扇紧闭的房门。可她在走过那道门的时候，脚步放慢了一瞬。那一瞬很短，短到像是被蝉鸣吞没了。她没有看见门缝里透出的光，可她听见了叶陵勇那句话——“关东军在分化我们的兵权。”她把这些话收进了心里，像收一只叠好的纸条，压在了记忆深处。
八月十六日傍晚，北平。
暮色正在从西边的城墙上方漫过来，把那座别院的灰砖墙镀上一层暗沉的金红色。院子里的老槐树在晚风中微微晃动，枝叶间残留的暑气还没有散尽。萧羽峰站在书房里，面前摊着一份刚整理好的整编名册，窗台上放着一盏还没有点亮的油灯。他站在那里，没有坐下，目光落在那份名册上，像是在丈量什么看不见的距离。
何冲推门走进来，手里拿着一份刚到的情报，纸面边角还带着被汗渍浸过的湿痕：“少帅，高娇来了。她说有紧急消息。”萧羽峰抬起头：“让她进来。”何冲侧身，朝门口示意了一下。高娇走进来，穿着一件半旧的长衫，头发利落地绾在脑后，脸上带着一层连日奔波之后留下的疲惫。她走到桌案前面，没有寒暄，直接把一份手抄的情报摊开在桌面上，抬头看着萧羽峰：“刚刚从奉天传出来的消息，关东军正在暗中调兵，打算派兵逼近北平外围，要对咱们这边发动一场偷袭。消息在关东军司令部内部已经传开了，虽然还没有正式作战命令，但风声已经压不住了。据说已有部分军官接到口头通知，要求做好南下准备。”萧羽峰的指尖按在桌沿上，眉头微微拧起，目光落在那份情报的纸面上：“消息可靠吗？”高娇沉默了一下，像是在把那些话在脑子里再过一遍，然后开口：“以我多方核对推断，这份消息八成是真的。消息源头是关东军司令部内部，
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