民国二十一年，八月十九日，奉天。
城郊荒坡上，凿石声叮叮当当响了一整个上午。日头斜悬在半空，依旧裹挟着夏末灼人的热浪，晒得黄土泛起一层白晃晃的光。石屑在午后的日光中像细碎的雪沫，落在工匠们的肩头和帽檐上，又被汗水黏住，凝固成灰白色的斑点。
宫崎白山站在半成的祭台旁边，军帽摘了攥在手里，帽檐已经被他掌心的汗浸出一圈深色的湿痕。连日操劳，眼底藏着淡淡的倦意，可他站在那里，脊背依旧是直的，像一截被钉进土里的木桩。
那方青石碑已经凿了大半，碑面上“宫玲之墓”四个字的轮廓正在工匠的錾子下缓慢成形。他看了一会儿，把目光收回来，落在远处奉天城灰蒙蒙的轮廓线上。风从荒坡上穿过去，把凿石声带向远方，又带回来。
脚步声踩着碎石由远及近。小川平次郎快步走上前来，靴底碾过满地石渣。他穿着一身大尉军装，帽檐压得端端正正，走到宫崎白山身侧，微微躬身。此人乃是宫崎白山的副官，自宫崎还授少佐、隶属于第十师团之时便追随左右，历经大小数场战事一路辗转至此，军衔陆军大尉，行事沉稳谨慎，是宫崎白山可以放心托付琐事的心腹。
“大佐。”
宫崎白山没有回头：“什么事。”
小川平次郎没有急着开口。他先看了一眼那些正在忙碌的工匠，确认距离足够远，才压低了声音：“前几日大佐诸事缠身，属下便一直积压着一份情况想要向您禀报。叶家二公子叶陵勇，前些日子派人递来邀约，请我赴叶府赴宴。”
宫崎白山的眉峰微微挑了一下：“他请你？”
“是。”小川平次郎顿了一下，“属下当时心中犹豫，不知应当赴约还是直接回绝，几番想要寻您请示，却始终见不到您的人影。便擅自做出决断，赴了这场邀约。一来，听闻大佐的义父刘老太爷在叶府寄居，属下也想借机看一看老人家近况如何；二来，也想瞧一瞧，叶陵勇的葫芦里究竟卖的是什么药。”
宫崎白山把军帽放在青石基座上，转过身看着他：“结果如何？”
小川平次郎没有立刻回答。他的思绪落回数日前的叶府，那些画面在他脑子里重新铺展开来。
那天的叶府，朱漆大门向内敞开，院落之内清扫得干干净净，石阶上还洒了水，湿痕没有完全干透。叶陵勇早早便候在二门处，穿着一件半新的绸缎长衫，头发梳得一丝不苟，腰间系了一条新腰带。他一见小川平次郎的身影跨进门来，脸上立刻堆起殷
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