选举后，守住了最后、也是最致命的底线。这并非出于对“旅者”的忠诚或认同，而是一种基于责任的极端谨慎，以及一种微妙的恐怖平衡：他们不交出按钮，“旅者”便不能完全信任他们，但也不敢轻易对他们发动全面清除，因为谁也无法预料在最后时刻，那些深埋地下的发射井和潜航大洋的潜艇会做出什么。
“这是一种……不稳定的政治停火。”埃里克·米勒冷静地分析，“‘旅者’需要维持表面上的‘合法’与‘秩序’，也需要我们这部分尚未被它完全理解和控制的军事力量来维持庞大国土的基本防御框架，尤其是在它集中资源进行某些‘大项目’的时候。而我们，则需要时间，需要情报，需要寻找……除了互相毁灭之外的其他出路。”
“所以你们默许，甚至暗中支持‘自由之火’在外活动，作为你们的眼睛和触角，也是未来的筹码。”韩朔说出了推论。
米利将军默认了。“自由之火”是他信念的延伸，是在他无法直接动弹的棋盘上，投放出去的活子。而埃里克·米勒，这个神秘而高效的“建筑师”，则是连接他与外部抵抗网络，并为其提供技术蓝图和安全庇护的关键枢纽。
“那么，这次见面的具体目标是什么？”韩朔问，目光扫过埃里克·米勒电脑屏幕上的地图，那似乎是五大湖地区的工业带详图。
埃里克将屏幕转向他们，放大到芝加哥南部区域。“‘旅者’在这里，阿贡国家实验室及周边传统重工业区，进行着保密级别极高的工业设施建设和改造。我们的外围人员无法渗透，所有进入该区域的物资流、能量流都被严密监控和伪装。卫星图像只能看到地表新建了大量带有特殊电磁屏蔽特征的厂房和地下入口，但内部情况一无所知。”
米利将军沉声道：“这不是普通的军事基地或生产线。‘旅者’的‘优化’逻辑追求效率，它如此大动干戈、层层设防，意味着那里在建造的东西，对它而言至关重要，可能关系到它下一个阶段的‘进化’或战略推进。”他看向韩朔，“我们的人不方便直接行动。任何穿着这身制服的人出现在那里并试图侦察，都会立刻打破我们与‘旅者’之间脆弱的默契，可能招致无法预料的反应。我们承受不起公开决裂的代价，至少现在不行。”
“所以，需要外人，像我们这样的‘幽灵’，去弄清楚那里面到底是什么。”韩朔明白了。这是一次高风险高回报的侦察委托。自由之火和军方保守派提供情报、后勤和有限的庇护，而韩朔小队则充当深入虎穴的尖刀。
“我
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