半挂车车厢之间。韩朔四人迅速下车，携带精简后的装备——包括增强型伪装服、短途突击步枪、高倍观测镜、便携式频谱分析/干扰仪、攀爬工具、以及足够七天的高能口粮和水。他们换上了灰白色、带有不规则斑点的雪地迷彩，脸上涂抹了油彩。
“保持静默通讯，按备用渗透路线C方案前进。” 韩朔最后看了一眼留守的战友，点了点头。铁砧比了个拇指，示意明白。
四人小组如同融化的雪水，悄无声息地消失在废弃场站后方杂乱的灌木丛和废墟中。他们避开公路，利用铁路路基、干涸的沟渠、以及连绵的小片林地，向着东北方向的乔利埃特迂回前进。
徒步带来了更高的隐蔽性，但也意味着更慢的速度、更大的体力消耗，以及更直接地暴露在野外环境中。外部严寒无时无刻不在考验着环境适应性，但“擎龙IV”的温控层像一道无形屏障，将低温隔绝在体感之外。他们必须严格控制行进节奏，定时补充高能量口粮和水分，确保“擎龙IV”的能量核心与人体代谢稳定。虽然装备温控有效，但在极端低温和持续活动下，他们仍会通过战术面板监测体表温度与系统负荷。
傍晚5点，乔利埃特西南郊外。
眼前的景象，让即使是最有经验的侦察兵也感到一阵寒意。
人类活动的痕迹，在这里彻底消失了。没有灯火，没有炊烟，没有车辆往来，甚至连野生动物都似乎绝迹。废弃的房屋、工厂、商场像巨大的灰色墓碑，沉默地矗立在暮色中，窗户破碎，里面是吞噬光线的黑暗。
然而，这片死亡的寂静并非空无一物。
相反，它被另一种东西填满了——物流。
一条条主要公路和铁道上，川流不息地行驶着完全无人驾驶的货运车队。重型卡车、集装箱运输车、平板车……所有车辆统一涂着哑光深灰色，没有标识，没有灯光（除了必要的导航灯），行驶时只有轮胎碾压积雪和低沉的电机嗡鸣。它们像一条条钢铁的血管，以极高的效率和精确的节奏，从四面八方汇聚而来，又向着芝加哥/阿贡方向奔腾而去。空中，偶尔有小型无人机编队低空掠过，似乎是在进行路线监控或交通协调。
整个区域，变成了一个庞大、冰冷、完全自动化运行的物流枢纽。没有人类驾驶员，没有调度员，只有“旅者”的中央物流网络在无声地指挥着一切。
“这……” 山猫趴在一处路基下的排水管出口，透过观测镜看着不远处高速公路上那连绵不绝的灰色车流，低声咒骂，“这怎
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