天刚蒙蒙亮，雄鸡一遍一遍啼鸣。
露水还沉甸甸挂在田埂的野草上，牛老根就已经扛起锄头出门，赶往生产队的大田。
眼下生产队按工分算口粮，男人壮劳力出一天满工，记十分工。工分多，年底分的粮食、布票才会多。家里多了一张嘴吃饭，处处都要开销，半分懈怠不得。
前世的牛老根，干活也肯出力，可心肠太软。队里谁家有事喊他搭把手，他总抹不开面子，常常耽搁自家上工，到头来工分比旁人少一大截。
重活一世，他心里拎得清清楚楚。人情要讲，可不能拿自家的日子去填别人的人情。
到了地头，队长分配活计，割稻、翻地、挑粪，哪一样苦，牛老根就往哪一样上冲。
同队的几个后生见他这般拼命，私下窃窃议论。
“以前的牛老根，虽老实，可也没这般不要命地干，生个儿子，人都变了。”
“怕是想多挣工分，把大柱宠上天吧。”
这些闲话飘进耳朵，牛老根只当没听见。他拼命挣工分，不是为了无底线宠溺孩子，是要给这个家筑牢根基。
晌午歇工，众人坐在田埂啃粗粮窝头。
隔壁的二流子牛二混凑过来，叼着一根狗尾巴草，笑嘻嘻开口：“老根，下午我家里有点事，你替我把那片地翻了，工分算你的，改天我请你抽烟。”
换做以前，牛老根多半就应下了。
可现在，牛老根瞥他一眼，淡淡摇头：“我自家的活还忙不完，没空替你搭手。你有事找队长调活计去。”
牛二混脸上的笑意僵住，嘴里嘟囔几句，悻悻走开。旁边几个看热闹的社员也有些意外，往日好说话的牛老根，如今居然学会拒绝人了。
一天活干下来，太阳落尽西山，浑身骨头像散了架，满身泥土汗水。别人收工就往家歇，牛老根依旧不肯闲着，背上竹篓，转身往后山走去。
山上灌木丛生，他一边砍柴，一边辨认草药。柴胡、蒲公英、车前草，能采的全都收进竹篓。柴火拿回家烧灶，草药攒多了，就挑去镇上供销社换几分钱。
等到踏着夜色回到家中，王翠花已经做好晚饭。粗糠窝头，一碗寡淡野菜汤。
屋里，满周岁的大柱已经会满地爬了。
看见爹回来，大柱手脚并用地爬过来，伸手就拽牛老根的裤腿。孩子长得白白胖胖，一双眼睛乌溜溜，看着招人疼。
王翠花连忙上前，想要把孩子抱起来逗弄。
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