好，听你的。只要孩子们愿意学，砸锅卖铁，咱们也供。”
夫妻二人达成一致。
消息很快传遍整个牛家村，闲话再度四起。
“牛老根真是想不通，丫头片子也要送去读书。”
“家里这么多张嘴，还非要全部上学，看以后日子怎么熬。”
面对满城闲言，牛老根不予争辩。
每日天还未亮，他便下地干活，收工之后上山砍柴采药，多换一些零钱补贴家用。
大柱性格沉稳，得知可以读书，满心欢喜，暗暗下定决心好好用功。
二柱天性机灵，活泼好动，对学堂充满好奇。
年纪偏小的三柱和小莲，也跟着哥哥们，满心期待学堂生活。
入学第一天。
牛老根把四个孩子叫到院中，郑重叮嘱。
“进了学堂，听先生教诲，读书识字。在家守家规，在外守礼法。兄弟兄妹之间，互相帮扶，不许攀比，不许偷懒。”
“读书不是为了高人一等，是学做堂堂正正的人。”
四个孩子齐齐点头，牢牢记在心里。
第二天清晨。
晨光刚刚洒向村庄。
大柱背着粗布缝制的简易书包，牵着二柱；二柱拉着三柱，三柱护着小小的妹妹小莲。四个孩子排成一小队，安安稳稳朝着村学堂走去。
路上不少下地干活的村民，停下脚步望着这一幕，议论声此起彼伏。
有人冷眼等着看笑话，盼着牛老根扛不住开销，早早把孩子领回家。
也有少数人暗自佩服，心里感叹牛老根眼界远，和寻常庄稼汉不一样。
学堂之内，读书声朗朗响起。
四个农家儿女，坐在简陋的木课桌前，一笔一画学写字，一字一句听先生讲忠孝道义。
大柱踏实刻苦；二柱虽然贪玩，却也肯用心；三柱年纪尚幼，跟着哥哥慢慢学；就连小小的小莲，也认认真真握着短木笔，一丝不苟练习。
牛老根干完地里的活，偶尔会绕到学堂墙外，听里面传来朗朗读书声。
听着孩子们的诵读之声，他心中感慨万千。
前世茅屋寒夜，孤苦离世，那是满心绝望。
今生儿女读书明理，家风清正，夫妻同心。
可牛老根并没有完全放下心。
读书只是前路的开始。少年心性多变，学堂之中鱼龙混杂，外面的流言、旁人的攀比，时时刻刻都
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