意接济一点粗粮。可有些人平日懒惰，好逸恶劳，收成不好只想着靠别人家接济，这样的，我不能惯。”
这话直指刘长贵。往年风调雨顺他也不肯好好下地，存粮从来不留，一遇灾荒就四处伸手讨要。
刘长贵脸上一阵红一阵白，嘴上还要争辩。
“大家都是同村，哪有分得这么清楚！”
“乡里乡亲，讲究守望相助，不是养着手伸手的懒人。”牛老根语气不高，却寸步不让。
最后，牛老根拿出一部分粗粮，分给几户真正困难、家中有老人孩子、平日里勤恳劳作的人家，并且说好，这是接济，不是无限索取。
至于刘长贵这类平日游手好闲的，分文粒米未给。
上门借粮的人有的心怀感激，也有人满心怨怼，悻悻离去。
客人走后，堂屋终于清静。
大柱眉头微蹙，忍不住开口：“爹，我们明明有余粮，为何不能多借一些？看着别人挨饿，我心里难受。”
牛老根看向四个孩子，借着这件事，好好教他们道理。
“心存善良是好事，但是善良要有棱角。无底线的善心，便是纵容。”
“前世我就是心肠太软，亲友求助，子女索要，我次次倾尽所有。最后把自己掏空，落得茅屋寒夜，无人问津。”
“善良不是把自己的生存本钱全部交出。先护住自家，有余力再帮扶旁人。助人，却不可养懒。”
王翠花在一旁点头附和：“你爹说得没错。心软可以，可不能糊涂。”
二柱低头思索，把这番话牢牢记下。从前他只懂得约束自己不攀比，今日才懂得人心复杂，行善也要有分寸。
小莲眨着眼睛，似懂非懂。
灾荒还在继续，村里日子愈发难熬。
刘长贵没有借到粮食，怀恨在心，又开始在外散播闲话，说牛老根为富不仁，囤积粮食不肯救人。
流言再次飘满村庄。
可吃过牛老根接济的几户穷苦人家，主动站出来替牛家说话，把实情讲给村里人听。
“老根不是不帮，是只帮勤恳过日子的人家。”
“刘长贵自己不下地干活，凭什么惦记别人家存下的口粮。”
真相摆上台面，刘长贵的谣言掀不起风浪，只能灰溜溜闭了嘴。
夜色沉沉，油灯摇曳。
牛老根望着四个渐渐懂事的儿女，心中感慨。
立家规，教读书，明善恶，
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