流年似水，儿女皆已长大成人。
大柱在公社踏实做事，成家立业；二柱中学毕业，凭学识进了县里的单位；小莲已经出嫁，在邻村日子过得安稳和睦；三柱留在村里务农，勤恳能干。
四个儿女，各有归宿。孩子们成家之后，家中人口越来越多，分家这件事，便摆上了台面。
消息一经传开，整个牛家村议论纷纷。
村里见过太多家庭，一旦分家，兄弟反目，妯娌争执，为几间老屋、几石粮食闹得脸红脖子粗，邻里看热闹的比比皆是。不少人私底下窃窃私语。
“就算家规讲得再好，真分到家产，谁又能不动心？”
“大柱二柱在外做事，见识广手里宽裕，三柱守在家里种地，到时候肯定要多争补偿。”
“牛老根积攒这么多年的家底，老屋、田地、存粮，只怕这一回，就要闹得鸡犬不宁。”
就连往日怀恨的刘长贵，也等着看笑话，到处散播，说牛家这么多年的和睦，都是表面样子，分家之时，就能见真章。
不少亲戚好心过来劝牛老根。
“老根，手心手背都是肉。分家最是难做，既要顾着在外有出息的，也要体恤留在家里务农的三柱，万万不能偏心。”
牛老根心中早有盘算。
前世，便是分家之时，利益分配不公，再加上彼此心中积怨，四个儿女互相计较，亲情一点点消磨殆尽，最后落得自己老来孤守茅屋。今生立下家规，读书明礼，就是为了避开这样的结局。
分家之前，牛老根和王翠花清点全部家当：老屋院落、自留田地、存下的粮食、积攒的少量积蓄，还有家中农具家具，一一登记清楚，不藏私，不隐瞒。
他没有自作主张直接分配。选了一个晴好的日子，把四个儿女，连同儿媳、女婿全都叫回老宅堂屋。还请来大队支书与族中两位公正长辈，作为见证人。
堂屋内气氛肃穆。
牛老根坐在主位，目光扫过四个儿女。
“今日分家，把家产分清，不是让你们彼此生隔阂。是希望各家自立门户，各自勤勉过日子。亲情归亲情，财物归财物，账目摆在明面上，免得日后心中暗自计较。”
“我和你们娘大半辈子辛勤攒下这些，不是给谁的恩赐，是全家一代代血汗换来。分配只讲公平，不看谁在外风光，也不怜悯谁守家劳苦。有功不厚赏，弱势也不刻意补偿。”
随后，牛老根当众亮出全部家底。
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