也无离乡的愁绪，只有一种置身事外的、深沉的平静。这片土地，不是他的故乡。
而在更后方，俘虏队伍被勒令停在原地，不得靠近。他们像一群被隔绝在欢乐之外的影子，沉默地看着蒙古士兵们的激动与感伤。阿依莎站在人群中，目光越过攒动的人头，落在那块界碑上。她的脸上没有任何波澜，只有一种认命般的、冰冷的了然。这块石头，正式宣告了她与故土永久的割裂，将她牢牢钉在了征服者的土地上，前途未卜，归途已绝。
阿尔斯楞兴奋地挤到巴特尔身边，用力拍了拍他的肩膀（小心地避开了左臂），“看到了吗？巴特尔！我们回来了！真的回来了！”他的脸上洋溢着毫无阴霾的笑容。
巴特尔点了点头，勉强扯出一个笑容，却感觉嘴角有些僵硬。他回来了，是的。但为什么，心中那沉甸甸的东西，并没有因为看到界碑而减轻分毫？那些死去的战友，那些被摧毁的城池，那个在风中无声流泪的异族少女……这一切，难道都能被这块石头隔断吗？
队伍在界碑附近进行了短暂的休整，让这份归家的情绪得以宣泄和沉淀。随后，号角声再次响起，催促着队伍继续前进。
当巴特尔迈步越过那块界碑时，他感到脚下的大地似乎真的有些不同了。风吹来的气息更加纯粹，草的颜色也仿佛更加亲切。但他知道，有些界限，并非立在地上，而是刻在心里。他带着外面的世界归来，草原，还能完全容纳下现在的他吗？
界碑已被甩在身后，故乡的草原在眼前无尽展开。归途似乎即将抵达终点，但巴特尔明白，对于他，对于许多人而言，一段新的、或许更加复杂的旅程，才刚刚开始。他调整了一下呼吸，将怀中那两本册子按得更紧，跟随着队伍，融入了这片熟悉而又陌生的天地。
第九十八章炊烟
越过界碑之后，脚下的土地仿佛真的被赋予了不同的意义。草场愈发丰茂，虽然依旧带着草原特有的、经历风霜的坚韧黄绿色，但视野中开始出现成片未被啃食过的高草，在风中形成连绵的波浪。天空高远湛蓝，云朵如同巨大的白色牧群，缓慢移动。空气中除了青草和风的气息，开始隐约夹杂着一丝……烟火气。
那不是烽燧示警的狼烟，也不是焚烧城池的浓烟，而是一种极细微的、带着干燥牛粪和枯草燃烧特有气味的、属于人类日常生活的气息。这气息很淡，却像投入静湖的石子，在巴特尔心中漾开一圈微澜。
队伍依旧保持着行军阵型，但所有人的目光都不由自主地投向远方地平线
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