是一个螺旋，旁边多了一道波浪形的刻痕。
“这是‘水源’和‘群落’的结合符号，”米拉解释道，眼中带着希望的光，“他们在指引方向，并且暗示前方有聚集点，可能有妇女和儿童。”
这是一个强有力的信号。他们可能即将找到那些仍在活跃的、成建制的“守护者”群体。
阿塔尔眺望着脚印消失的西北方向，那里是更加巍峨连绵的雪山。前路将更加艰难，气候会更加严酷，但目标也前所未有的清晰。
“我们跟上去。”他简单地说道。
米拉点了点头。她知道，跟上这些脚印，意味着他们可能即将结束孤独的逃亡，融入一个群体，但也意味着他们需要面对新的考验——如何被接纳，如何解释阿塔尔的身份，如何在一个新的集体中继续他们共同的守护之路。
他们在风景如画却寒意刺骨的湖畔稍作休整，补充了饮水。阿塔尔用自制的鱼叉，幸运地刺中了两条在冷水中游动迟缓的大鱼，这为他们提供了宝贵的营养。米拉则采集了一些生长在湖边岩缝里的、耐寒的苔藓和地衣，这些可以作为伤口的敷料，也可以在紧急情况下充饥。
静默的旅程即将抵达一个可能的转折点。他们收拾行装，再次上路，沿着那些承载着希望的脚印，向着雪山的方向，向着可能存在的“群落”，坚定不移地走去。湖光山色在他们身后渐渐远去，如同为这段孤独而坚韧的旅程，暂时画上了一个宁静的逗号。
第一百一十章雪线之遇
沿着湖畔发现的脚印和标记，阿塔尔和米拉向着西北方向的雪山跋涉。空气愈发凛冽，呼吸都带着白色的雾气。脚下的植被逐渐被苔原和裸露的岩石取代，远处雪线的轮廓越来越清晰，仿佛一道划分世界的银边。
追踪变得困难。寒风和偶尔飘落的雪花不断掩盖着前方的痕迹。他们只能依靠米拉对符号的敏锐感知和阿塔尔对地形与方向的精准判断，在广袤而荒凉的山麓地带艰难前行。食物再次变得紧缺，阿塔尔设置陷阱的收获寥寥，他们主要依靠之前储备的鱼干和有限的植物根茎维持。
就在他们开始怀疑是否跟丢了方向，准备寻找地方过夜时，走在前面的阿塔尔突然停下脚步，举起手示意。他敏锐地听到了一丝不同于风啸的声音——是某种硬物敲击岩石的、极其轻微的“叩叩”声，带着某种规律的节奏。
他示意米拉隐蔽在一块巨大的风蚀岩后，自己则如同融入环境般，悄无声息地向前摸去。
声音来自一处背风的岩
…。。