“废物！还没见到敌人的影子，就先弄坏了自己的武器！”一个士兵推搡了他一把。
其木格踉跄了一下，嘴唇翕动着，却发不出声音，眼泪在眼眶里打转。
诺敏的心揪紧了。她认得那把弓，是其木格父亲留下的，比他的人还高。这一路的颠簸，加上少年经验不足，弓弦不堪重负地断了。
眼看士兵的鞭子就要落下，诺敏不知哪里来的勇气，抓起手边刚刚捣好的、具有粘合作用的草藥膏，快步走了过去。
“军爷，”她的声音有些发颤，但努力保持着镇定，“这弓弦……或许能试着补救一下。”
士兵们疑惑地看着她。诺敏没有理会他们的目光，径直走到其木格面前，接过那断裂的弓弦，仔细看了看断口。她从皮袋里取出一些韧性的树皮纤维，混合着草藥膏，小心翼翼地涂抹、缠绕在断口处，动作熟练而轻柔。
“用这个暂时粘合，虽然无法承受大力开弓，但至少……看起来是完整的。”她低声对其木格说，同时也是在向那几个士兵解释，“等到下一个大营地，再寻找机会更换新的弓弦。”
士兵们互相看了看，又瞅了瞅闻声走过来的纳雅百夫长。纳雅的目光在诺敏手上和其木格脸上停留片刻，最终什么也没说，只是挥了挥手，示意士兵们散开。
其木格惊魂未定地看着诺敏，眼中充满了感激。诺敏只是摇了摇头，将修好的弓弦塞回他手里，低声道：“拿好，下次小心些。”
回到勒勒车旁，她发现师父不知何时睁开了眼睛，正静静地看着她。豁阿赤的嘴角似乎微微牵动了一下，露出一丝极淡的、难以察觉的欣慰。
夜幕再次降临。诺敏靠坐在车轮边，听着周围此起彼伏的鼾声、梦呓，以及远处巡逻骑兵单调的马蹄声。她抬头望向星空，这里的星辰似乎比部落草原上的更加稀疏、冷漠。她想起了师父的话，别把魂丢了。可在这无尽的西行路上，在这充斥着陌生与压抑的洪流中，她该如何守住自己的根？
她轻轻摩挲着药囊里那株早已干枯的紫云英，它的香气早已散尽，只剩下一点草木的余味。前方，依旧是望不到尽头的、被黑暗吞噬的道路。