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自此，扎因丁对诺敏处理这些“平民杂症”的态度，变成了睁一只眼闭一只眼。有时，他甚至会在她调配草药时，冷不丁地插一句：“加点‘祖尔拉’（一种本地树脂），对骨头疼有效。”或者，“用‘巴旦杏’油，比橄榄油渗透更好。”语气依旧是硬邦邦的，却不再完全是命令，更像是一种……别扭的指点。
诺敏默默记下这些零碎的知识。她发现，扎因丁虽然对外科和猛药更为推崇，但他对这片土地上生长的、用于调理慢性病的草药，其实有着深厚的、源于民间传统的认知。她开始有意识地将这些本地知识与自己掌握的草原医学、波斯药学相互印证，在脑海中编织着一张越来越庞杂的医学图谱。
那个陶匠送来的空罐子，被她用来盛放收集来的各种植物种子。她在一个废弃的瓦盆里填上土，试着播种，观察它们发芽、生长的过程，以此更准确地辨认药性。罐身上那棵简单的树形图案，在她眼中，仿佛成了连接她与这片陌生土地的一条细微却坚韧的纽带。
一天，一个年轻的马穆鲁克士兵带着他咳嗽不止的妻子前来。扎因丁正好在场，他检查后，习惯性地开了些辛辣猛烈的药散。诺敏在一旁，注意到那妇人面色苍白，舌苔薄白，是虚寒之象，若用扎因丁的药，恐怕适得其反。她犹豫了一下，还是低声用生硬的阿拉伯语对扎因丁说：“她……体内寒，用那个……会更咳。”
扎因丁愣了一下，重新仔细看了看妇人的气色，又试了试脉（这是他极少对平民使用的诊法），脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。他沉默片刻，粗声对诺敏说：“那你说，用什么？”
诺敏说出了几种性质温润、补中益气的本地草药名字。扎因丁听完，没有反驳，只是对那士兵挥挥手：“按她说的办。”
士兵带着妻子和诺敏配好的草药离开后，扎因丁站在原地，许久没有说话。夕阳将他的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上。他忽然转过头，看着正在清洗捣臼的诺敏，语气复杂地开口：“你们蒙古人……抢东西，杀人。但你……有点不一样。”
诺敏停下了手中的动作，抬起头。落日的余晖映在她平静的脸上。她没有回答，也无法用这有限的语言去解释个体与洪流之间的区别，去诉说这一路走来，她所见过的死亡与挣扎，以及那深植于心底、不愿被磨灭的，对生命的敬畏。
扎因丁似乎也并不期待她的回答。他转过身，踱着步子离开了院子，那背影在暮色中，似乎少了几分往日的暴躁，多了些许沉重的思索。
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