北面山梁升起的烽烟，如同注入垂死躯体的强心剂，让武胜关残存的守军爆发出惊人的韧性。然而，关外的张献忠部在短暂的调整后，攻势反而变得更加疯狂和不顾代价。显然，这位“八大王”决心要在官军援兵抵达并完成部署之前，彻底踏平眼前这道已是千疮百孔的关隘。
贼军如同疯魔般涌向关墙，尤其集中攻击朱炎亲自镇守的西段缺口。尸体在缺口处堆积如山，鲜血汇成小溪，汩汩流淌。守军的人数在急剧减少，每个人都在透支着最后的生命与气力。朱炎手中的剑早已砍出了更多豁口，手臂沉重得几乎抬不起来，全凭一股意志在支撑。
就在缺口防线即将被汹涌的人潮彻底冲垮的千钧一发之际，一阵沉闷而富有节奏的雷鸣声，自北方由远及近，滚滚而来！那声音初时细微，旋即变得震耳欲聋，连脚下的大地都开始微微颤抖！
所有人都下意识地朝着声音来源望去。
只见北方的地平线上，一道黑色的洪流，正以排山倒海之势，席卷而来！那是骑兵！数量庞大的骑兵！当先一面“周”字将旗迎风猎猎作响，在阳光下分外耀眼！
“是周赞画！是我们的骑兵！”关墙上，不知是谁率先发出了撕心裂肺的狂喜呐喊，这呐喊迅速感染了所有人，残存的守军几乎喜极而泣。
周文柏一马当先，他并未穿着文士袍服，而是一身轻便戎装，手中长剑指向贼军侧翼，声嘶力竭地怒吼：“将士们！破贼就在今日！随我冲阵，解武胜关之围！杀——！”
“杀！！！”
蓄势已久的数千骑兵，如同决堤的狂涛，发出震天的怒吼，以严整的楔形阵势，狠狠地撞入了正全力攻关、侧翼完全暴露的贼军大队之中！
铁蹄踏碎大地，马刀闪烁着死亡的寒光。高速冲击的骑兵，对于缺乏有效反骑兵手段、且阵型密集的步兵而言，就是一场灾难。锋利的马刀轻易地划开脆弱的皮甲和血肉，铁蹄将躲闪不及的贼兵践踏成泥。贼军攻城的阵列，在骑兵雷霆万钧的冲击下，如同被热刀切开的黄油，瞬间就被撕裂、搅乱！
惨叫声、马嘶声、兵刃碰撞声取代了攻城的呐喊，贼军后方陷入了极度的混乱。正在攻城的贼军也感受到了身后的剧变，军心顿时大乱，攻势为之一滞。
关墙之上，朱炎看着这惊天动地的一幕，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛。他抓住这宝贵的时机，用尽最后的力气嘶声高呼：“援军已到！贼军已乱！弟兄们，随我杀出去，与援军汇合！杀——！”
“
…。。