失却民心。且牵一发而动全身，若各地效仿，局面将不可收拾。”
他站起身，在屋内踱步：“他们敢于如此，原因有三：一是我信宁新政，确实触及其根本利益；二是我等新任官员，多出自经世学堂或外来投效，于地方根基浅薄，难以真正掌控乡里；三是他们料定，如今东线战事未靖，国公与朝廷（指南京）关系微妙，不敢对内大动干戈，以免内外交困。”
“那该如何破局？”周文柏急切问道。
李岩停下脚步，目光重新变得坚定：“破局之道，亦在其弱点。其一，他们并非铁板一块。乡绅中，有纯粹守旧、视田租为命根者；也有兼营工商，对新政某些条款（如工商优惠）心存希冀者；还有家世相对清白、较看重名声者。需分化之，拉拢后者，孤立前者。”
“其二，胥吏乡约，也非全无破绽。其之所以能串联，多因把持地方钱粮刑名之权，上下其手，中饱私囊。我可请国公授权监察司，选择一两个跳得最欢、且确有贪墨不法实证的胥吏或乡绅，不以其‘抗政’为由，而以其‘贪渎害民’之罪，公开严惩，抄没家产！此举名正言顺，可震慑宵小，亦可收百姓之心。”
“其三，我们需加快培养和选拔真正熟悉乡土、能扎根基层的吏员。经世学堂的课程需更贴近实际，可让学员轮流至州县衙署实习。同时，在推行新政时，不宜一味强推，可先选一两个条件相对成熟、阻力较小的州县作为‘模范’，集中力量做出成效，以实例说话，吸引他处观望者效仿。”
他走回案前，提笔疾书：“我这就拟写条陈，将上述对策呈报国公。同时，请周长史协调，从信阳库中拨出一批平价盐、铁农具，以‘奖劝农桑’之名，直接发放给配合垦荒令的农户，绕过中间盘剥，让百姓实得好处。另请王瑾大人，对黄州、德安等地确与官府合作、无不良记录的工坊商户，兑现税赋优惠承诺，并适当给予一些军需品采购份额，让支持新政者看到实利。”
周文柏听着李岩条分缕析的对策，心中稍安，叹道：“李先生洞若观火，所谋深远。只是……如此一来，推进速度恐不及预期。”
“欲速则不达。”李岩搁下笔，看向窗外阴沉的天色，“革除数百年积弊，重塑一方吏治民生，岂是旦夕之功？昔年张江陵（张居正）推行一条鞭法，何等艰难？我辈所为，较之先贤，局面更为险恶复杂。唯有步步为营，既怀菩萨心肠，亦备雷霆手段，方能于这荆棘丛中，蹚出一条新路来。”
新政维艰，如逆水行舟。李岩深知，他与
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