惦记。
楼三决定下山，其他人自然只有听命，只有那个发现标记的年轻庄丁有些不甘心。
他还想再劝劝，甚至主动请缨去搜，都被楼三拒绝了，无奈只好跟着大部队往下。
只是当所有人都不注意时，庄丁甲眼珠子滴溜溜一转，脚尖一歪，悄悄脱离了队伍，独自向着箭头标记的方向追去。
他可不想一辈子就当个普普通通的庄丁，他要为前程拼一把！
明州鄞县楼氏大房宅邸，往日的书卷气被一股浓重的药味与隐痛的低吟所取代。
一场时疫悄然缠上了这书香门第，并迅速显露出狰狞的面目。
先是厨下老仆楼福，忽然发热、泻下不止，不过两日，便拉出带血的脓液，在榻上蜷成一团，不治而亡。
接着是二哥家那个天真可爱的五岁楼安，昨儿还能哭出声，今晨却已小脸青灰，四肢冰凉，在高热与抽搐中悄无声息地断了气。
一老一幼的相继离去，像两块巨石砸进死水，溅起更深的恐惧。
宅子里还有人陆续倒下，分别是楼镒的小妹，和父亲房里的赵姨娘，以及三个伺候的下人。就连从小伴着楼镒长大的颇通武艺、身强力壮的书童楼路都着了道。
这些人的症状如出一辙：先是突如其来的高热，紧接着是绞扭般的腹痛，腹泻频急，不出几个时辰，那排泄物便混杂着骇人的黏液和脓血。
楼府高薪请来的几位名医，捻着胡须得出了相同的观点：时疫“赤痢”。
然而即便开了对症的方子，黄连、白头翁、木香之类煎服下去，却仍如石沉大海，赤痢凶猛，热度总是稍退复又燃起。
腹泻可是件要人命的大事，止不住，就救不活。
作为时疫发生时刚好在家的唯一男丁，年仅十九岁的楼镒，目睹这一切，都无心返回书院了。母亲和嫂嫂们都劝他回书院去，但是他怎么能抛下众人独自离开呢？
虽然他仅仅粗通医理，但他毕竟是男丁，只要留在这座宅邸，就是众人的心理依靠，所以他不能走。
只是他也不知道自己还能撑几天，读过的圣贤书教他“子不语怪力乱神”，他也曾坚信医理药石。
可当熟悉的人一个个在相同的痛苦中迅速萎败，当名医们拱手摇头，说出“此疫戾气深重，恐非药石所能尽挽”时，一种深彻骨髓的无力和恐慌攫住了他。
整个家宅被笼罩在无形的、散发着腐臭的死亡阴影里。
他们大房早已经在厨
…。。