下老仆楼福没了时就闭门不出了，除了远在泉州的二叔楼璹，托商船日夜兼程带回来两个当地的名医之外，再无人敢上门。
父亲也被留在了月湖二叔的家中，不得归家。
这日晚间，楼镒独自立在庭院中，清冷的夜风裹挟着病室飘出的苦味与一丝若有若无的秽气。
他想起小时候听奶娘说过的传说，想起老宅那儿的老人们口中能驱邪除疫的四明山山神。一个此前绝不会出现在他脑海的念头，如同黑暗中迸发的野草，在他的心间疯长——或许，到了人力已穷的绝境，真的就只剩下那缥缈莫测的神力，是最后一根可抓的稻草？
他猛地转身，衣袂带起夜风，步履急促却坚定地走向主院。
夜色中，他年轻的脸庞半明半暗，声音带着一种孤注一掷的干涩，对惊愕的老母亲何氏道：“孩儿想去一趟四明山，求一求山神，为全家求一道平安符。”
这个决定，无关学识与理性，纯粹是一个被恐惧和亲情逼到悬崖边的年轻人，在本能驱使下，向一切可能的力量，发出的最卑微的祈求。