说这是头穗。
他用手搓下麦粒，放进一个粗布口袋里，又把空穗秆捆好，放在一边。秦昊说头穗可留种。方远说知道，这是明年开春第一把种。沈雨泽说那你好生收着，别又放床头。方远说就放床头，我要天天看着它。
脱粒干了一整天。到天黑，麦粒装了三十多袋，颗颗饱满，颜色金亮。温岚抓起一把闻了闻，说这麦子有股凉甜味。方远说霜民毛发编的预警绳挂田边后，夜里麦田温度更匀，穗子就香。
温岚说那以后不把绳子拆了。方远说拆了得看看天，天不冷就留下。小穗在胸口接了一句，说留着好。方远笑，说留就留。
第二天一早，方远让陈老六帮着把几袋新麦搬上车，说要去主城蒸馒头。方婶听说他要蒸白面馒头，乐得不行，说灶都刷了三遍。方远到了主城，把新麦淘了磨成面，又和面发面，整整忙了一天。蒸笼打开时，白气腾起来，整个城门洞都是麦香。
方远把第一笼馒头捡出来，说这些我要带北边去。铁牙说给霜民供着？方远说不是供，是给山口放一放。他们若夜里出来，能闻见。若不吃，就当我敬山了。铁牙说山里头可不吃馒头。方远说管他呢，香一下也是好的。
第二天一早，方远背着那一小袋白面馒头去了温泉群。季寻、阿七、宋义都跟着。到了温泉群，方远把馒头在池边摆了几个。翻土从水里伸出鼻子闻了闻，又沉了下去。外围狱卒看了一眼，没动。季寻把馒头收起来，说山口外不能放东西，风会把气味卷到北边，可能招来不干净的东西。
方远想了想，说那行，就在温泉群留几个，吃不吃随你们。他说完把馒头放回布包里。翻土又伸鼻子过来，被外围狱卒拍了一下，缩回水里，咕噜一声。方远笑了，说它想吃。季寻说翻土没吃过麦面，闻着新鲜。
当天夜里，季寻、方远、阿七和宋义在温泉群宿营。入夜后，山口外突然起了一层薄霜。宋义趴在高处，看见北边冰原方向有极淡的人影。他叫了季寻。
季寻登高望去，那些人影没有靠近山口，只在冰原边缘停住了。月光很弱，看不清脸，只能看见细长的四肢和发白的身体轮廓。方远也上来了，他有点紧张，但没出声。季寻让所有人都别点火，别说话。几个人就伏在坡上，看着那些霜民在冰原上站了大约一炷香工夫，然后慢慢转身，消失在霜气里。
方远小声说，他们是闻见馒头味了吗。季寻说也许，但更可能是寒潮刚退，他们出来看情况。方远说那馒头还是别放了。季寻说先别放。方远点头。第
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