二天他们回到主城，方远把馒头给了城里的孩子和温岚医疗站里的伤员。顺子也吃了一个，说是他这辈子吃过最香的馒头。方远拍拍他脑袋，说那你快点好，明年帮我收麦。
过了两天，秦昊把三线通报又整了一遍。北线蓝圈几乎消了，灰圈也小得像个点。只有西边红圈还在，不紧不慢地跳。秦昊说西边最磨人。陆承洲说西侧防线加固得如何了。
铁牙说墙已经修完，哨塔起来几座，戈隆还带着人在训新兵。陆承洲说下一步派人再去西边中段，看看西渊到底有没有往外扩。秦昊说可以，但这回要带上有封印感知的人。季寻说苏哲可以。他最近跟外围狱卒学了一些新的感知法，比之前更灵。秦昊说那让苏哲去。陆承洲说等天再暖一点，别和上次一样半夜冻醒。方远说冻醒倒不怕，我们封穗麦都收了。秦昊难得笑了一下，说行，那准备准备，过两天就出发。
苏哲听到要再往西边去，有些兴奋。他跑去找季寻，把从温泉群带回来的几块符文石板又看了一遍，问霜民和西渊有没有关系。季寻说没有。霜民是北地寒气的产物，西渊是旧系统能量塌陷口。苏哲说那西渊里的东西会不会也因为寒潮改变？季寻说会，但那是以后的事。现在先去看西渊外扩了没有。苏哲点头，回去收拾东西。
两天后，苏哲、宋义、阿七和两个猎人组成小队，朝西边出发。季寻没去，他得再去温泉群看翻土。临行前，他把一个极小的符文片交给苏哲，说若在西渊附近感到意识被压，就把它含在舌头下面。苏哲接过，说记住了。陆承洲送他们到城门口，说别走太远，遇事就回。
宋义说放心，西边他熟。阿七拍拍短刀，说西边要真有东西，我正好试试新刀法。铁牙在旁边说，你不是新刀法，是野路子。阿七说野路子能活。方远听得笑，从怀里掏出一小包新麦饼塞给苏哲，说路上吃。苏哲把麦饼收好，挥挥手，跟宋义他们往西边去了。
宋义他们往西走的路线和上次差不多，但这次比上回快了不少。西侧第一道防线已经修完，沿途的几处哨塔派了人，苏哲每过一塔就停下来用季寻给的符文片感应一下。塔里的人说，西边这些天夜里总起风，风声像哭，别的倒还安静。宋义问有没有见着红光。哨兵说远处偶尔有一点，但没以前亮。苏哲在本子上记下“红光减弱”。
过了西侧防线，地形开始变得破碎。他们没再走上次那条旧墙根路线，而是从更北边绕了一下。宋义说上次是贴着西区中段往西渊边走的，这次要绕到西渊北侧的高地上，从上面看西渊全貌。苏哲问
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