道？”
空气骤然凝固。
萧慕云看见乌古乃的手指微微收紧，又缓缓松开。周围的宫帐军士无声地握住了刀柄。
“大王明鉴。”乌古乃依旧跪着，“山中多虎豹，押贡使大人为保贡品安全，特允我等佩刀护卫。至于三位大人身上的刀……”他顿了顿，“或许是落水时慌乱，拔刀想凿冰求生。”
完美的解释。完美得让人生疑。
耶律斜轸盯着他看了很久，忽然笑了。那笑声在黎明前的寒风中显得格外刺耳：“好，很好。完颜乌古乃，你比你父亲聪明。”他转身，对副将下令，“带女真使者去东帐区休息，好生招待。至于贡品——海东青送入鹰坊，貂皮、人参入库。”
“大王！”乌古乃突然抬头，“海东青需用活雀喂养，我们的人熟悉习性，可否……”
“不必了。”耶律斜轸打断他，“大辽鹰坊养了百年鹰，还养不活几只鸟？”他挥挥手，铁骑立刻围上来，半请半押地将女真人带离河岸。
萧慕云看着这一幕，心中那股不安再次翻涌。她转身想回帐，却听见耶律斜轸的声音：“萧典记。”
她停下脚步，躬身行礼：“大王。”
老将军走到她面前，目光锐利如刀：“崇文馆去年冬天的贡品记录，是你整理的？”
“是。”
“女真部的记录，可有异常？”
萧慕云心跳漏了一拍。她抬起眼，看见耶律斜轸眼中那份不容回避的审视，知道自己必须给出答案——但不能是全盘托出。
“回大王，女真部去岁秋贡的入库记录……确实晚了一个月。”她斟酌词句，“但押班使的呈文说，是道路被秋雨冲毁，延误了行程。馆中按例收录，未作深究。”
“押班使是谁？”
“是……耶律胡吕。”她说出这个名字时，看见耶律斜轸的瞳孔骤然收缩。
耶律胡吕。北院夷离堇耶律敌烈的堂弟，也是朝中最激进的“守旧派”之一，向来主张对女真诸部采取强硬手段。
“原来如此。”耶律斜轸冷笑一声，翻身上马，“萧典记，今日之事，不必录入起居注。太后若问起，就说女真贡使平安抵达，贡品无损。”
“可那三位押贡使……”
“意外落水，不幸殉职。”老将军说完，一夹马腹，带着亲兵疾驰而去，马蹄溅起的雪泥在晨光中纷扬。
萧慕云站在原地，直到沈清梧轻轻碰了碰她的手臂。
“姐
…。。