排？臣身份尴尬，周旋于各方之间，恐难长久。”
这是她一直的忧虑。皇帝用她，是因为她不属于任何派系；但正因如此，一旦失去价值，她也将成为弃子。
圣宗扶起她：“萧慕云，你是母后留给朕的人。母后曾说，你聪慧谨慎，可托机密。朕不会负你。”他从怀中取出一卷绢帛，“这是朕的密旨，你收好。若有一日，朕有不测，或朝局大乱，你凭此旨，可调动皮室军一卫，保你平安。”
萧慕云接过，绢帛沉重。这是保命符，也是催命符——知道太多秘密的人，通常活不长。
“臣……谢陛下隆恩。”
“起来吧。”圣宗望向远方宫阙，“改元之后，朕会设立‘枢密院承旨司’，由你执掌。专司机密文书、监察百官。这是朕给你的一条出路——从后宫女官，转为朝廷命官。虽还是五品，但职权不同。”
这是破格提拔。辽国虽有女官，但多在宫中服务，极少出任外朝实职。萧慕云若能执掌承旨司，将是前所未有。
她再次跪谢，心中五味杂陈。权力越大，危险也越大。承旨司监察百官，必成众矢之的。
“好了，你去吧。”圣宗摆摆手，“三日后大朝，朕会宣布改元。届时，会有一番风波，你做好准备。”
萧慕云告退。走出很远，回头望去，圣宗仍站在梅树下，手中的红梅在雪地中格外鲜艳。
那一抹红，像血，又像火。
三日转瞬即逝。
正月初八，大朝。皇极殿内百官齐集，连久未露面的耶律斜轸也来了。老将军消瘦许多，但眼神依旧锐利。他站在北院首位，身后是数十位契丹将领，人人面色凝重。
钟鸣，圣宗升座。他今日头戴金冠，身着十二章纹衮服，威严十足。
“众卿，”圣宗开口，声音回荡大殿，“自朕即位，沿用统和年号，已二十有九载。今母后仙逝，朕当亲政。为昭示维新，革故鼎新，朕决议改元——”
殿中鸦雀无声。
“自即日起，改元开泰。愿我大辽，开创新局，国泰民安！”
“陛下万岁！”群臣跪拜，山呼海啸。
但萧慕云看见，北院诸将跪得迟缓，耶律斜轸甚至未跪，只是躬身。
圣宗视若未见，继续道：“改元之后，当有新气象。朕决议三事：其一，修订《重熙条制》，完善律法；其二，整顿军备，清查军屯；其三，续修宋辽盟好，扩大榷场。”
每说一句，北院将领的脸
…。。