考诗赋，题目是《秋风赋》。这是相对轻松的科目，各族士子皆能发挥。考场气氛也轻松许多。
萧慕云巡视时，听见有士子低声吟诵成句，监考官并未严厉制止——诗赋本需灵感，只要不是抄袭，略作交流无妨。
她走到大延琳考棚前，见那青年正挥毫疾书，纸上已写满工整的契丹文诗句。萧慕云驻足细看，诗中竟将秋风比作历史的车轮，既有契丹的豪迈，又有汉诗的意境。
“好诗。”她轻声赞道。
大延琳抬头，见是她，忙起身行礼：“学生拙作，让大人见笑了。”
“不必多礼，继续写。”萧慕云微笑离去。
这一场总算平静结束。申时末，所有考试完毕。士子们如释重负，议论纷纷离开贡院。萧慕云命人封存所有试卷，运往誊录所。
她刚回到值房，调查印刷工坊的护卫回报：那个失踪的学徒找到了——死在城西一口枯井里，死亡时间约在两日前。
“怎么死的？”
“颈部有勒痕，是他杀。井边有打斗痕迹，但凶手清理过现场，未留线索。”
又一条人命！萧慕云心中发寒。为了破坏科举，这些人竟如此不择手段。
“继续查，看他近日与何人接触。”
“是。”
晚膳时分，萧慕云在值房简单用餐。张俭送来誊录进展报告：已誊完文科试卷三成，预计五日内完成。之后是批阅、定等、放榜，至少需半月。
“副使，”张俭犹豫道，“有件事……下官不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“下官在核查试卷时，发现几份答卷……笔迹相似。”张俭压低声音，“虽经誊录，但原卷的笔迹特征仍在。那几份答卷来自不同考区，考生身份各异，但文章结构、用典习惯如出一辙，像是……同一人教导，或同一人代笔。”
萧慕云放下筷子：“有多少份？”
“目前发现七份，可能还有更多。”张俭递上名单，“这七人中，三个契丹，两个汉人，一个渤海，一个女真。看似各族都有，但下官怀疑，他们背后是同一个势力。”
同一势力？萧慕云脑中闪过几个可能：耶律室鲁一党？玄乌会？还是……那个神秘的“天”字辈首领？
“暗中调查这七人的背景，但不要打草惊蛇。”她吩咐，“若真是舞弊，放榜前必会有人动作。”
“下官明白。”
张俭退下后，萧慕云
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