慕云盯着他看了片刻,没有追问,只是淡淡道:“既如此,好生接待太子殿下。若有差池,唯你是问。”
当夜,影卫来报:原知州并非“突发急病”,而是被人举报贪墨,畏罪潜逃。举报者,正是新知州——他的副手。
“贪墨是真是假?”
“真假难辨。”影卫道,“但原知州是改革派官员,曾在南京道协助推行新政。新知州……是耶律斡腊的远亲。”
萧慕云心中一凛。耶律斡腊虽死,但其党羽遍布各地,并未根除。这些人表面顺从,暗地里却在伺机反扑。
“传令影卫,严密监视此人。另,派人追查原知州下落,若真被冤枉,带回京城,本官亲自为他翻案。”
“是!”
五月二十,队伍终于抵达上京城。
远远望见城门时,太子忽然勒马,回头望向来路。夕阳在他身后沉落,将他的侧影镀成一道金色的剪影。
“萧姑姑,”他轻声道,“朕这次出去,好像长大了不少。”
萧慕云微笑:“殿下本就该长大了。”
太子点点头,策马向前。阿骨打紧随其后。
萧慕云落在后面,看着这两个少年渐行渐远的身影,忽然感到一阵莫名的疲惫。
不是身体的累,是心里的。
她今年三十四岁了。从开泰元年到现在,整整四年,她几乎没有一天不在奔波。查案、平叛、出征、巡边、应对朝堂、安抚外藩……她做了太多事,见了太多人,说了太多话。
可她做成的,又有多少?
西夏还在虎视眈眈,宋国还在蠢蠢欲动,室韦还在伺机报复,高丽还在左右逢源。女真内部,新旧矛盾刚刚浮出水面;朝堂之上,保守派余党仍在暗处潜伏。
改革之路,才走了不到一半。
而她,已经有些累了。
“姐姐。”苏念远策马靠近,轻声道,“进城了。”
萧慕云回过神,点点头,策马向前。
城门洞开,百官出迎。张俭、耶律隆庆、萧忽古站在最前面,面带笑容。百姓夹道欢呼,彩带飘飞。
太子端坐马上,接受臣民朝拜。他面色平静,气度俨然,已有了几分帝王之相。
萧慕云看着这一幕,心中却无半分喜悦。
因为她知道,这欢呼声里,藏着多少言不由衷;这朝拜的人群中,藏着多少心怀鬼胎。
五月二十五,萧慕云入宫述职。
清
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