开泰四年八月十五，中秋。
混同江畔的柳树在秋风中摇曳，金黄的叶子飘落江面，随波逐流。乌古乃的坟前，三根柳枝已生根发芽，长成了三株小树，枝叶青青，仿佛诉说着生命的延续。
萧慕云站在坟前，身后是完颜部的众首领。阿骨打跪在坟前，将一碗酒缓缓洒在泥土上。
“阿玛，今天是中秋。儿子来看您了。”阿骨打声音低哑，“您种的柳树活了，都长得比儿子高了。您放心，儿子会守住完颜部，守住这混同江。”
他站起身，转身面对众首领。十一岁的少年，身量未足，但目光沉静，竟隐隐有几分乌古乃当年的影子。
斡鲁补率先跪倒：“末将等，参见都护！”
众首领齐齐跪倒：“参见都护！”
阿骨打没有立即让他们起身，而是环视众人，一字一顿：“阿玛临终前说，完颜部能有今日，靠的是朝廷信任，靠的是各部同心。我年幼德薄，但既承此位，必当竭尽全力，不负阿玛所托，不负朝廷所望，不负诸位所期。”
他顿了顿，声音提高：“从今日起，完颜部一切如旧。各部首领，各司其职。若有疑难，共议共决。若有外敌，共抗共御。诸位可愿与我同心？”
“愿与都护同心！”众首领齐声应和。
萧慕云站在一旁，心中暗赞。这孩子，比他父亲更懂得收服人心。
祭奠完毕，众首领散去。萧慕云与阿骨打并肩站在江边。
“阿骨打，”她轻声道，“你刚才做得很好。”
阿骨打没有接话，只是望着江水。许久，他忽然问：“萧姑姑，您第一次带兵打仗，是什么时候？”
萧慕云想了想：“二十二岁。那时我还在承旨司，随军出征，只是参赞军务，不算真正带兵。”
“那您第一次杀人呢？”
萧慕云沉默了。她想起那个风雪之夜，想起那些刺客，想起刀剑入肉的触感。她不愿回忆那些。
“有些事，不必记得太清楚。”她道。
阿骨打点点头，没有再问。
八月十八，萧慕云准备返京。
临行前，斡鲁补单独求见。这个二十一岁的年轻首领，眉宇间有着与年龄不符的沉稳。
“萧副使，”他跪地叩首，“末将有一事相求。”
“起来说话。”
斡鲁补起身，看了一眼远处的阿骨打，压低声音：“末将斗胆，想请副使……多给阿骨打一些历练的
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