颐和园。比紫禁城里的宫殿多了几分舒展和通透，廊下有风吹过来，带着湖水的潮气和初夏草木蒸腾出来的清甜。他站在那里片刻，风把他的衣摆吹得微微掀动，引路太监已经进去了。他深吸一口气，整了整衣领，然后跟着踏进了那座叫“乐寿堂“的殿门。
殿内比外面暗一些，檀香的气味若有若无地浮在空气里，混着一种老家具和绢帛混合出来的微尘气息。他低着头，余光只能看见前方几步远的金砖地面和两侧雕花的落地罩。他走到指定的位置，跪下，叩首，动作比他想象中自然得多。这些年在南洋跪过殖民总督的厅堂，在天津跪过总督府的书房，在烟台跪过那片荒地——跪了无数次了，膝盖早就习惯了弯曲，只是这一次，他弯下去的时候心里没有算盘，没有账本，没有“能不能拿到批文“的计较。他只是弯了下去。
“起来吧。“
声音从前方传过来，不紧不慢的，带着一种做了太久上位者才会有的平稳和松弛。那声音里既没有威严也没有亲切，更像是一种经过了太多人之后留下来的、被反复使用的底色。
张振勋站起来，垂手站着，目光低着，只看见前方一张紫檀木的炕几和几上半盏没喝完的茶。
“走近些。“那声音又说。
他往前走了三步，停了。余光里能看见炕上坐着一个人——穿一件藕荷色的氅衣，绣着暗纹的团花，领口和袖口滚着繁复的金线。脸庞的轮廓被殿内的光晕模糊了，只看见鬓角有银丝，眼窝微陷，可那双眼睛在看他，从很浅的皱纹后面看着，像在看一件被送来鉴定的古玩。
“你就是张振勋？“
“回老佛爷，草民正是。“
“南洋的那个张振勋？“
“是。“
慈禧端起茶杯喝了一口，放下的时候杯底碰在紫檀木的炕几上，发出很轻的一声响。那声响在空旷的殿内被放大了一些，像一颗石子掉进了一口深井里，等了很久才传来回音。她搁下茶杯，下巴微微抬了一下。那是问话的预备姿势。
“听说你在南洋做了很多年生意？“
“回老佛爷，草民在南洋经商三十余年。“
“在南洋做生意好好的，为什么要回国办酒厂？“
第一个问题来了。张振勋垂着眼，那句话在舌尖上停了一瞬——他本来想说“为了不让同胞再被洋人看不起“，可话到嘴边的时候他改了主意。盛宣怀的话他还记得：“李中堂不喜欢听虚的。“他猜老佛爷可能也不爱听那些东西。太远了。她不需
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