润、谈自家的酒如何比洋人的好——那些都是他做过无数次、烂熟于心的词句。可他在那几秒钟里选择了另一个词。那个词是他很多年前在巴达维亚的夜晚独自写下的，藏在一本账簿的扉页上，被他用很多年的沉默喂养过。
慈禧的手停在了炕几边缘，没有继续叩。张振勋没有抬头看她，可他能感觉到那道目光从炕上落下来，比方才重了一些，停留的时间长了一些，像在重新端详一件刚被估出了新价的东西。殿外有风从昆明湖上吹过来，穿过廊下的竹帘，把檀香的烟幕吹斜了一瞬。
“你这个人，“她缓缓地说，“倒是实诚。“她顿了一下，似乎在思索什么，然后念了半句书上的话，语调平平的，像在回忆很久以前背过的一篇文，“入则无法家弼士——“她停在这里，看了张振勋一眼，“——出则无敌国外患者，国恒亡。——这句话，你知道吗？“
张振勋愣住了。他当然知道这句话——出自《孟子·告子下》，他小时候在父亲的私塾里背过。“入则无法家弼士“的法家弼士，指的是辅佐君主、匡正朝政的贤臣。他把这四个字在心里默念了一遍——法家弼士。弼，是辅佐的意思。
“老佛爷，“他说，“草民年幼时随父亲读过几年书，这句话背过。“
“嗯。“那声音停顿了一下，“你既然叫'弼士'，就该明白弼士的份量。“
“法家弼士“四个字张振勋当然认得。老佛爷把他那“弼“字嵌进古文里去了，是随意一说还是有意赐名，他不敢揣测，只好跪在原地，心跳声大得几乎要盖住殿里的寂静。过了好几息才说：“草民，谨遵老佛爷教诲。“
“起来吧。“那声音说，“你那个酒厂，好生办着。回头让内务府知会一声，赐你头品顶戴。“她端起茶杯，垂着眼喝了一口，又补了一句，“紫禁城骑马——你也一并领了吧。老了走路费腿。“
张振勋磕了一个头。“草民——臣，谢老佛爷隆恩。“
随后，张振勋又磕了一个响头。他磕下去之后没有立刻起身，在砖面上伏了一息，才缓缓直起来。退出去的时候他步步后退，每一步都走得很稳，可膝盖在微微地打着颤。那颤他自己知道，旁人看不出来。走到门槛处他侧身跨出去，殿外的日光一下子涌过来，刺得他眯了一下眼。昆明湖的水面在午后的光里亮得晃眼，风从长廊那边灌过来，把他后背上那层薄薄的冷汗吹得凉飕飕的。
“法家弼士。“他在心里把这四个字翻来覆去地念了几遍。
“弼
…。。