“
叶峰没有说话，手指在桌沿上轻轻划了一下，像是在丈量什么看不见的东西。
“阿玛，您知道我当时是什么感觉吗？“婉心的眼泪掉了下来，落在青砖地面上，洇开一小片深色的水渍，“我想，阿玛老了。阿玛变了。变成了一个慈祥的父亲，为女儿着想了。我没有告诉任何人，那几天我夜里躺在床上，一直在想您说的那些话。我想，原来阿玛也会后悔，原来阿玛也会觉得自己做错了。原来阿玛也会问女儿愿不愿意。我那时候觉得，我是姐妹中最幸福的一个。我可以嫁给不带家族利益的人，我可以嫁给自己爱的人。我觉得老天爷终于偏心了我一回。我觉得我不用像大姐二姐三姐和六妹那样，在花轿上哭着嫁给自己不认识的人。“
她说到这里，声音哽住了。她低下头缓了一会儿，用手背擦了一下眼泪，又抬起头：“可到头来，还是我太天真了。您永远只有自己的利益。以前是，现在也是。只是您学会了用温和的话来包那些冷硬的东西。您问我愿不愿意，不是因为您真的在乎我愿不愿意，是因为您知道我会说愿意。您知道我说了愿意之后，就再也没有回头路了。“
叶峰看着她，没有打断她。灯光照在他脸上，把他鬓角的白发照得分明，他的表情没有什么变化，可他的手放在膝盖上，指节微微收紧了。
婉心跪在那里，声音从哽咽变成了一种近乎嘶哑的平静：“您让我去锦州，去劝袁斌退兵。您让我站在他面前告诉他——你走吧，别打了。您让我亲手把他那些守了这么久的东西打碎，让他做一个逃兵，让他一辈子背着骂名活下去。阿玛，您知道袁斌是什么样的人吗？他一个人走进土匪窝救我的时候，身上中了好几刀，他没有退过一步。他在锦州城头守了那么久，子弹都快打光了，他没有退过一步。他写信回来从来不说他受了多少伤，他每次都说'锦州尚稳'。他要我等他，他说打完仗就来提亲。“
她的声音哽住了，眼泪又涌上来，她用力抿了一下嘴唇，像是要把那些翻涌的东西压回去，可她压不住：“您让我去做这种事，和当初把我当筹码换出去有什么区别？我不去。阿玛，我不去。“
叶峰站起来，走到窗前背对着她，沉默了很久。窗外的天灰蒙蒙的，院子里那棵梧桐树的枝丫在风里微微晃着，像是有什么看不见的东西在摇晃它们。风吹动他长袍的下摆，他在窗前站了很久，久到婉心以为他不会回答了。然后他转过身来，居高临下地看着跪在地上的女儿，声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬：
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