声音里带着一种压了很久终于找到出口的力道；说到“蒋介石虽然下野，却私下命他继续监视东北动向“时，他攥紧的拳头在身侧微微发抖。最后他抬起头，声音有些哑，却带着一种偏执的笃定：“大佐，当初您答应过我——查到此人身份，便准许我亲手除掉赵铁生。如今证据确凿，赵铁生就是蒋介石的暗桩。该兑现诺言了。“
土肥原转过身来，缓缓走到他面前。他没有看刘白山攥紧的拳头，目光落在他肩上落着的细碎霜粒上，语气不急不慢：“现在还不是除掉他的时候。我许诺你的事，绝不会反悔，但眼下必须留着赵铁生。留着他，我们就能顺着这条线摸下去——他往来的每一个人、接头的每一个点、传递的每一条线，都是蒋介石安插在东北的暗桩。一旦现在杀了他，其余潜伏的谍报人员会全部蛰伏，再要搜寻，就得从头来过。“
刘白山的拳头没有松开，指节泛白：“大佐，我已经等了大半个月了。每一次您都说'再等等'。我等到什么时候？赵铁生每天出入叶府，见了什么人、说了什么话，我都记着。我知道他是谁了，他就在我眼皮底下，可我不能动他。您要我等到什么时候？“
土肥原看着他，目光里没有怒意，只有一种深沉的、像是在计算什么的冷静：“等到所有暗桩都浮出水面。等到蒋介石在东北的情报网全部暴露。到那时候，赵铁生就是你的，随你处置。但你记住——你如果现在私下动手，坏了整盘棋，我保不了你。“他上前一步，拍了拍刘白山的肩膀，“你安心办事，等计划大功告成，我会兑现一切承诺。赵铁生是你的，谁也抢不走。“
刘白山低下头，攥紧的拳头慢慢松开了。他站在那里，沉默了很久，久到土肥原以为他不会再开口了。然后他低声说了一句：“我等。“他转身推门走了出去。脚步声在走廊上渐渐远去，直到消失在楼道尽头。
厚重的木门缓缓合上。片刻之后，花谷正从侧门的阴影里走出来。他一直在那里，只是没有出声。他走到土肥原身边，和他并肩看着墙上的辽西地图：“刘白山快要压不住了。”
土肥原端起桌上的热茶抿了一口：“快了。等他再发现几条线，等蒋介石在东北的暗桩再多浮出几个，赵铁生就没有利用价值了。到那时候，这个人随他处置。在此之前，他只能等。” 他放下茶盏，目光落在地图上锦州的位置，“前线那边怎么样了？”
花谷正走到地图前，手指沿着一条红色箭头从奉天划到锦州：“主力已经在集结了。三路并进，炮兵阵地已经前
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