到那个“出口”时，脚底下忽然变软了——淤泥吞没了他们的靴子，每一步都要用力才能拔出来。而河汊对面，机枪已经架好了。枪声从对岸响起来的时候，那些正在淤泥里挣扎的人无处可躲。有人试图趴下去，可淤泥很快就把他们吞没了一半，有人往回跑，可身后的火力也在收紧。那道留出来的“生路”变成了一条比死路更绝望的通道。
冯占海在付出不小的代价之后，带着大部分兵力撕开了口子，从东侧脱离了接触。他撤得很快，快到几乎没有犹豫，只留下少数殿后兵力迟滞追击，借着河岸的起伏地形迅速脱离了战场。他走的时候回头看了一眼桥的方向，那座桥已经彻底断了，半截桥身歪斜着插在河水里，桥面上还散落着来不及撤走的辎重和几面被遗弃的旗帜。他的目光在桥面上停了一瞬，然后转回头，继续往前走。
消息传回宫崎白山指挥所的时候，他已经站起来了，正在把地图折好收进怀里。他看了一眼东边正在消散的烟尘，没有下令追击。多门二郎急匆匆赶来，正要部署追击，宫崎白山抬手拦住了他：“不用追了。他已经醒了。穷追没有意义，只会让本来已经散掉的队伍重新凝聚起来。”多门二郎皱眉：“可五万人只折损了几千人——他还有四万多兵力，一旦让他重新站稳脚跟，后面更难打。”宫崎白山把地图收进怀里：“他现在怕了。一个开始怕的人，不会轻易再主动进攻了。他会缩起来，把兵力收拢到他认为安全的位置上。他不会出来。那我们就跟他耗着，让围困的部队把防线扎紧，堵住他所有的出击路线，逼他面对补给难题。他在外面拖一天，就多消耗一天的粮食弹药，我们却能在防线上养精蓄锐。他耗不起。”
多门二郎看着他，沉默了一下：“可你在吉东打萧羽峰的时候，没有这么温柔。”宫崎白山的声音不高：“因为萧羽峰不会怕。冯占海会。一个会怕的人，会把所有兵力堆在防守上。他越是怕，就越不敢主动出击。我要的就是他把自己围起来。他围得越紧，他那些兵就会越怀疑他们到底是在防守还是在坐牢。”
当天夜里，冯占海的队伍在下游三里处找到了渡口，连夜撤过了河。他们在河对岸一处被树林环绕的洼地里停下来休整，清点人数、安抚伤员、派出斥候警戒四周。第二天，他下令全线转入防御——所有部队就地驻守，不再主动出击，只在防区内做防御工事的加固和补给的重新分配。那道命令传下去的时候，有士兵蹲在战壕里低声议论：“五万人出击，一仗就折了这么多，那个宫崎白山……”没有人把话说完，可那个名字留在空气里
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