集”掉。直播信号持续了十一个小时，直到最后一个摄像头被一只机械爪捏碎。
哈里斯记得，那个信号中断前，画面里是一个抱着孩子的冰岛女人。她没有跑，没有叫，只是对着镜头说了一句冰岛语。后来有人告诉他，那句话的意思是：“他们连雪都不怕。”
他记得维克镇。
12月5日，最后一支联军部队在那片黑沙滩上做了最后的抵抗。他们有英国皇家海军陆战队、挪威特种部队、丹麦侦察兵，以及一群不知道从哪里搞到枪的冰岛渔民。他们挖了战壕，埋了反坦克地雷，甚至从废弃的北约雷达站拆下几台旧式防空炮。
八足机器人来了。没有队形，没有战术，只是走。战壕挡不住它们，地雷被它们踩在脚下，爆炸的能量被吸干，连个坑都没留下。士兵们开枪，子弹在击中前，着弹点瞬间亮起六边形能量盾，动能被吸收，脉冲激光沿原路返回，眉心一个硬币大小的洞。
有人想冲上去，把炸药包塞进那些八条腿的缝隙里。他们成功了——跑进了十米范围，然后炸药包“噗”的一声，像被掐灭的蜡烛。不是爆炸，是“熄灭”。那个人的身上还挂着炸药，但已经不会炸了。他自己也被吸干了能量，瘫倒在冰冷的沙地上，被随后赶到的六足机器人“采集”。
那场战斗后，维克镇的黑沙滩上多了几百具被掏空的躯壳。潮水冲走了血迹，却冲不走那些东西。八足机器人站在海浪里，一动不动，像某种远古的、不属于这个世界的墓碑。
“长机？长机，你还在吗？”塔台的声音把他拉回现实。
“在。”哈里斯深吸一口气，“开始投弹。”
两枚“风暴之影”脱离挂架，拖着白色的尾迹扑向地面。
八秒后，它们命中了。
爆炸的火光在灰色建筑群中绽开，像两朵昙花。但只持续了不到半秒——爆炸的能量被八足外壳上瞬间生成的六边形能量盾阵列吸收、坍缩成两个针尖大的白点，然后消失。
地面上的工厂完好无损。甚至连灰尘都没有被吹散。
紧接着，脉冲激光锁定了导弹发射平台，以光速返回。哈里斯看到了那道激光，比太阳还亮，从他机翼下方掠过，击中了身后两公里处的僚机。
“短剑！短剑！你——”
无线电里只剩刺耳的电流噪音。他回头，看到僚机的右翼正在燃烧，像一只折翼的海鸟，旋转着坠入冰岛灰白色的荒原。
“塔台，塔台！短剑被击中！重复，短剑被击中
…。。