请求——”
他的话被一道更亮的光打断了。
那不是从地面来的。是从他前方，从那些八足机器人之间，从那个刚刚被导弹命中的工厂边缘——一个他从未见过的、巨大的、缓慢旋转的半球形能量罩正在成形。不是防御，是攻击。它由无数六边形能量盾拼接而成，像一个正在膨胀的蜂巢穹顶。
光，从罩面上弹射 出来，不是一道，是上百道。像暴雨，像流星，像整个天空都在燃烧。
哈里斯本能地推杆，战机以近乎垂直的角度俯冲。加力燃烧室全开，过载大到他的视野开始发黑，耳膜刺痛，鼻腔里有温热的液体在流。
他冲出去了。
身后的天空，十一道火球正在坠落。
他不敢回头。他不敢去看那些火球里，有没有他的战友，有没有他昨天还在食堂里一起喝咖啡的人。
“塔台......塔台......”他的声音嘶哑得不成样子，“长机请求返航。”
没有人回答。
无线电里只有刺耳的电流噪音，和远处那些八足机器人迈步时，大地传来的、极其微弱的、像心跳一样的震动。
三、残阳如血
12月11日，洛西茅斯基地的停机坪上，能飞的战机只剩下七架。
跑道上满是弹坑，不是被炸的，是返航的飞机迫降时砸的。地勤人员把还能用的零件拆下来，拼到还能飞的机身上，像战地医生缝合伤口。一架“台风”的机翼是从另一架报废的“台风”上拆的，涂装颜色都不一样，但没人介意。
飞行简报室里，哈里斯坐在角落，面前的咖啡已经凉了。他的右手还在抖，不是恐惧，是过载后的神经损伤。医生说可能会恢复，也可能永远这样。
简报桌上摊着最新的卫星照片。艾依尔斯塔基的工厂又扩大了，西侧多了一排灰色的建筑，形状像某种昆虫的巢穴。照片边缘，冰岛东海岸的赫本镇，也出现了同样的灰色斑点。
旅者军团正在渡海。不是从空中，不是从水面，是从海底。那些八足机器人不需要船，不需要呼吸，不需要考虑海况。它们只是走进海里，在海底步行，以每小时三公里的速度，穿越丹麦海峡。
“下一批登陆点预测。”情报官的声音干巴巴的，像在念一份与己无关的天气预报，“设得兰群岛、奥克尼群岛、外赫布里底群岛。时间窗口：12月15日至20日。”
（但实际上12月12日夜间，就有首批八足机器人渡过北海
…。。