问这孩子将来是贵是贱。我只问一句：生他下来，是要他活，还是要他用？”
灯焰又是一跳。
这一问，比秦王的信更锋利。信问的是血统，她问的是本心。
吕不韦沉默了很久，久到窗外的更梆敲过了四声。其后他答了一句话，一句他自己也没有十足把握、却在日后无数个夜里反复掂量过的话：
“娘子，他先得活，才能谈用。我押的是他，不是他的命。只要我吕不韦还有一口气在，这孩子，和你，都要活。”
赵姬凝视他半晌，低下头去，重新拨动纺车。纺车声细细地响起来，像一句没有说出口的回话。
后世说创业，说的多是开国那一朝的兵与火；可秦的这一份业，最早的一笔本钱，是一个商人在邯郸的一间库房里算出来的。他说“奇货可居”的时候，天下还没有人把“国”看成一笔可以经营的货。而他算的也不只是买，是买下之后怎么养：养名、养势、养一位王。买是钱财的事，养是年月的事。此后二十余年，秦国最不缺的是能打的人，最缺的是肯等的人——等一个质子变成太子，等一个太子变成王，等一个王把六国的门一扇一扇推开。这一夜的邯郸，账还只记在竹简上；而“创业”二字，从来都是从一笔没人肯信的账开始的。
节 1.4 难产一夜
正月，邯郸落了当年最大的一场雪。
雪是黄昏时候下起来的，起先只是细盐一样的雪粉，入夜后转为鹅毛大片，风裹着雪，把整座城摁进一种昏天黑地的安静里。也就是这个夜里，东跨院的灯，一盏接一盏地亮了起来。
稳婆是三天前就以“三倍工钱”请进府里的，此刻已经被唤起。侍女们端着热水进进出出，铜盆碰着门框，叮当作响。起初谁也没有惊动前院——头胎总慢，稳婆见得多了。
可是到了后半夜，情况变了。
赵姬的胎位不正。孩子的一只脚先探了下来，随后便卡在了那里。稳婆的手在衾被之下忙了两个时辰，汗湿透了三重衣，热水一盆盆地换，血水一盆盆地端出来。东跨院的灯从三盏加到七盏，照得院里的积雪一片惨白。
天将亮时，稳婆拖着沉重的身子出来，对着闻讯赶来的吕不韦摇了摇头，声音压到只有两人能听见：“难。两天了，产力将竭。老身尽了手艺……主家，得有个备。”
“备什么？”吕不韦的声音冷得像院里的雪。
稳婆犹豫了一下，只吐出半句古话：“保大的，还是……”
“都要
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