转眼入夏，本该雨水丰沛的时节，老天却一连几十天烈日当头，滴雨未下。
田里的禾苗被骄阳烤得叶子打卷，土地裂出一道道宽宽的口子。生产队所有人拼命挑水浇地，可杯水车薪，根本抵挡不住大旱。
等到秋收，收成大打折扣。
全队粮食减产大半，家家户户分到的口粮都少了一大截。不少人家存粮吃紧，早早就要盘算着糠菜充饥度日。
牛老根家前些年勤恳积攒，粮缸尚有不少余粮，可也不敢挥霍。王翠花精打细算，一日三餐粗细搭配，省吃俭用，为的就是熬过荒年。
日子刚紧巴没几日，上门借粮借钱的乡亲便络绎不绝。
往日里不少人背地里嚼过牛家的闲话，如今缺吃少穿，全都记起牛老根家底厚实。
傍晚时分，隔壁几户接二连三登门。
有曾经造谣的刘长贵，也有平日里总说牛老根家规太严的婶子大伯。
“老根啊，家里粮食实在接不上了，先借几十斤玉米，等来年丰收我立刻就还你！”
“孩子饿得直哭，你家存粮多，帮衬一把乡里乡亲。”
刘长贵挤在人前，话说得格外漂亮：“咱们都是一个村子的，你日子宽裕，可不能见死不救。”
话语之间，隐隐带着道德绑架，好似牛老根余粮在手，就该无条件接济全村。
四个孩子放学回来，站在堂屋门边静静看着。
大柱为人宽厚，见旁人愁苦，心里隐隐动了恻隐。二柱吃过攀比的亏，遇事多了几分思量。三柱年纪尚小，似懂非懂。小莲拽着王翠花的衣角，看着上门诉苦的众人。
王翠花心里十分为难。
都是乡里乡亲，看着人家挨饿，心里不忍。可自家四个孩子还要读书，家中余粮要撑过整个荒年，还要留存防备来年再遇天灾。若是借出去太多，自家便要跟着受苦。
牛老根面色沉稳，没有立刻应下，也没有直接一口回绝。
“大旱之年，谁家日子都不好过。”他缓缓开口，“我家确实有余粮，可一家老小，四个孩子读书，也要留足活命的口粮。”
“完全不帮，不近人情。可若是来借就给，把家底掏空，真遇上变故，我们一家人又去求谁？”
刘长贵一听这话脸色立刻沉下来：“老根，你这是不肯帮？你工分年年最高，还在乎这点粮食？”
“帮分两种。”牛老根目光扫过众人，“家中真的老弱病残，实在活不下去，我愿
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