黑脸汉子一拍大腿：“那你家就是军属户！这文书上写得明白，免役！不征丁！你赶紧把文书收好，回头县里来人要查的！”
刘老栓愣愣地接过那卷公函，手指摩挲着上面朱红的官印，脑子里乱糟糟的。他想起去年秋上，隔壁张家两个儿子都被征去修渠，累得双双病倒，地里的谷子没人收烂了一半。他也担心过自家会不会也被派丁，毕竟儿子不在家，他一个五十多的老头子，种那几亩薄田已是勉力支撑，若再加个劳役，非把骨头累散不可。
可这份文书上说……不征？
他翻到第二页，只见上面另有一段小字，列得清清楚楚：“军属身份以兵部军籍册为凭，各乡造册存底，凡有弄虚作假、冒领优免者，依律杖六十，追缴历年所免之数。各州县官吏有贪墨克扣者，着监察御史直奏，革职问罪，绝不姑息。”
黑脸汉子看完这行字，咂了咂嘴：“乖乖，这写得真狠。不过也好，省得有人动歪心思。”
刘老栓攥紧了那卷文书，半晌没说话。旁边有个婆子凑上来问：“老栓哥，那你家今年还交不交春役的钱？”
刘老栓回过神来，把文书折好揣进怀里，挺了挺佝偻的腰，声音不大，却清清楚楚：“不交了。文书说免，那就免。”
他说完转身往院里走，步子竟比方才轻快了几分。推开院门时，他看见堂屋桌上搁着半碗早上剩下的稀粥，粥面结了一层薄皮，旁边是一碟咸菜。
他走过去，端起粥碗喝了一口，忽然觉得今早这粥，比往日香。
消息传得快，不过两日工夫，柳树沟便炸开了锅。
全村四十多户，倒有七八户是军属。有的是儿子在边关当兵，有的是丈夫入了禁军，还有一户更惨，独子三年前战死在陇西，剩下老两口守着两亩薄田度日。以往年年交赋纳役，老两口咬牙撑着，背都弯成了弓。这回文书一到，里正亲自上门送了一面青布小旗，旗上绣着“优抚”二字，插在那户老两口院门口。
隔天，县衙派的差役来村里核验丁壮名册，走到那户老两口院门前时，看见那面青旗，二话没说，勾了那户的役名，扭头就走。
老两口站在门里，看着那差役的背影消失在土路尽头，老头子忽然蹲下身，用粗糙的手掌擦了擦那面旗子上的灰，眼眶泛红。
“老婆子，”他哑着嗓子说，“咱儿子没白死。”
同样的事情，正在大汉的每一座村庄、每一条街巷里发生着。
凉州武威郡，一个刚从
…。。