同治十二年，公元1873年，张振勋三十二岁。
裕和商行的生意已经从巴达维亚一路延伸到了苏门答腊。他在巨港设了分号，在棉兰有了代理，在亚齐的港口跟当地头人签了合**议。商行的招牌越挂越多，“裕和“两个字在南洋的华人圈子里开始有了分量。
可张振勋心里清楚，虽然生意越做越大，但总让人觉得不踏实。在这土地上，想要有真正属于自己的一片天地，必需破局。
荷兰东印度公司——现在该叫荷印殖民政府了——垄断着爪哇岛上几乎所有的大宗商品：大米、盐、鸦片、香料、咖啡，这些是他们的命根子，碰不得。可张振勋发现，在那些被垄断的商品之外，有一片广阔的灰色地带，殖民政府管不过来，也懒得管。
比如劳动力。
荷印政府有一套“契约劳工“制度——说白了就是一种变相的奴隶制。殖民政府把各地的“罪犯“、“流浪汉“、“欠债人“抓起来，签一份所谓的“自愿契约“，然后送到苏门答腊的种植园里去干活。这些人去了之后，名义上是“受雇“，实际上跟坐牢差不多——没有自由，没有工资，只有一口饭吊着命，干到死为止。
这种制度的效率低得吓人。张振勋去过几个荷兰人开的种植园，亲眼看见那些“契约劳工“是怎么干活的——目光呆滞，动作迟缓，像一群被抽走了魂魄的木偶。监工挥着鞭子站在旁边，打一下动一下，不打就停。种一棵咖啡树，需要的人手是正常劳力的三倍，时间是多一倍，还不算逃工、装病、甚至自杀的。
张振勋站在那些种植园外面看了一会儿，心里转了几转。回去之后，他关在账房里算了三天账，然后做出一个决定。
他要自己招工。
不靠政府，不签那种把人变成奴隶的“契约“。他直接去找苏门答腊当地的土著村落，跟头人们面对面地谈条件：自愿来干活，每天干八小时，管三顿饭，周薪现结，还包住宿。干满一年的，年底多发一个月的工钱。谁家里有急事的可以请假回去，不扣钱。
这条件开出来，土著村落的人先是半信半疑，有人试了三个月，拿到手里的钱比种地一年还多，消息传开，报名的人就挤破了棚屋的门。张振勋在巨港城外建了一排工棚，条件比荷兰人种植园里的“猪仔营“好得太多了——竹墙瓦顶，每人一张竹床，院子里还有一口井。工人们每天收工回来，可以在院子里冲凉、聊天、跟亲戚朋友见面。
荷兰人觉得他疯了。“给土著开那么高的工钱，还管
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