卷一《邯郸尘囚》
公元前259年—公元前247年·核心命题：何以为人
篇一 邯郸初啼（公元前259年—公元前257年）
第一章 长平余响（公元前259年春前）
节 1.1 长平血余响未散
冬去春来，今年邯郸的冬天还是迟迟不肯让位于春天。
公元前259年正月之前，最后的几场雪落在赵都的坊市之间，落在西门驿道的车辙里，落在城头老兵的甲叶上，落在一切它想落的地方。雪是白的，可这座城看雪的眼睛是红的——长平之战过去整整两年了，四十万赵卒的骸骨还堆在上党以南的山谷里，无人收殓，无人招魂。邯郸人不出正月不剃头，不出寒食不脱素，满城的白衣白帕在风雪里翻动，像一片望不到边的丧幡。
西门驿道上，暮色时分，来了一支车队。
十二辆轺车，八十名护卫，车帷深垂，旗号收卷。按邦交之礼，国使入城当张旗鸣镝，以彰来意；这支车队却不张一面旗、不递一份国书，只在城门校验了符节，便沿着冰滑的长街，无声地驶进了秦质子异人居住的坊巷。
车队没有停在质子府门前，而是拐进了斜对面一座深宅——吕府。
门房老仆揉着眼睛看清符节上的秦篆，一路小跑穿过三重院落，把主人从灯下请了出来。
吕不韦三十三岁，正当壮年，眉目疏朗，须发浓黑，一双眼睛清亮得很，像深秋井水里沉着两枚铜钱。他接过符节，只看了一眼，便挥手屏退了左右，亲自把秦使让进前厅。
使者姓中，官拜谒者，是个言语谨慎的中年人。他奉上的礼单很薄：蜀锦十匹，巴盐百斤，秦弓两张，都不是贵重之物，重的是随礼而来的一封信。信火漆封口，漆上压着昭襄王的私玺小印。
中谒者传的话只有一句：“大王问，闻质子妇人有娠，果然否？”
吕不韦拱手，答得滴水不漏：“果有娠。医者推之，产期在正月。”
“大王还问，”中谒者顿了顿，压低声音，“妇人怀的是几月？”
厅里的灯焰跳了一下。
这一问看似琐碎，实则是一把刀。质子妇人的胎，是秦国王室的血脉，也是秦赵之间一根绷得最紧的弦。月份对不对，牵涉血统清白；血统清白不清白，牵涉这孩子将来能不能入秦宗庙。吕不韦心里明白，嘴上答得更稳：“去年春末有娠，医者切脉，说是头胎，胎象端正。使者回咸阳，可为我一言：赵氏邯郸姬，安。
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