留着拿破仑三世式的络腮胡，说话时两只手爱比划，像在指挥一支看不见的乐队。“亲爱的张先生！您肯来，鄙馆蓬荜生辉！“他的英语带着浓重的南法口音，软糯黏稠，像融化的太妃糖。
张振勋伸出手去，跟他握了握。“领事先生客气。您相邀，不敢不来。“
寒暄了几句，马尔尚引他到主桌落座。位置排得讲究——右手边是荷兰驻巴达维亚的总督代表，左手边是英国商会的会长，对面是一位穿海军制服、胸前挂满勋章的法国军官。桌子上铺着雪白的桌布，银质餐具擦得锃亮，每人面前排了三只酒杯：一只细长的喝白葡萄酒，一只圆肚的喝红葡萄酒，一只小盏的喝餐后甜酒。
张振勋坐下来，不动声色地扫了一圈。满桌都是洋面孔，只有他一个华人。他注意到隔壁桌上几个英国商人正朝他这边张望，眼神里带着好奇，也带着某种他再熟悉不过的东西——那种“你凭什么坐在这儿“的打量。他把那眼神接住了，不躲不闪地回看了一眼，那几个人便讪讪地移开了目光。
酒宴开始了。
先是开胃菜，然后是冷盘，然后是汤。每道菜都配了酒，侍者端着银盘在桌间穿行，醒酒器里的酒液被倒在杯子里，散发着醇厚的香气。马尔尚一边吃一边跟左右谈笑，时不时转过头来对张振勋说一句“张先生尝尝这个““张先生觉得这酒怎么样“。
张振勋一一应着。他吃得很斯文，刀叉使得比在座的某些洋人还顺溜，每一道菜都尝了，每一杯酒都只啜一小口，不喝多，也不推辞。桌上有人在低声议论， 说“这个华人居然会用鱼刀““他喝波尔多的时候居然知道先闻一下再入口“，张振勋听见了，只当没听见。
终于，主菜上来了，配的是一瓶1878年的拉菲。马尔尚亲自接过侍者递来的酒瓶，把酒标亮给桌上的人看，然后用一种近乎戏剧性的语调说：“诸位，这是我从波尔多私人酒窖里带来的。我的父亲在拉菲酒庄有一份小股份，所以每年能拿到几瓶特供。今天——“他把酒瓶举了举，“——为法兰西的荣光，为在座每一位尊贵的客人，开这一瓶。“
塞子拔出时发出“啵“的一声轻响，一股浓郁的黑醋栗和雪松的香气弥漫开来。桌上响起一阵低低的赞叹声。马尔尚亲手给张振勋倒了半杯，递过来，脸上的笑堆得像一座快要融化的雪山：“张先生，您是头一次尝我们法国顶级的好酒吧？慢慢品，这滋味——“
他忽然停了一下，眼珠转了转，嘴角那抹笑变了一个角度，像是在酝酿什么。然后他端着
…。。