粥，舍药，捐粟，结客，都抵不过‘结交外客’四个字。他忽然觉得冷。不是秋夜的冷，是一种从骨头缝里透出来的、被人从根上否定了的冷。
他在书房坐了很久，对郑仲说：“记两条。第一，从明日始，府中改一日两餐为两日三餐，粟掺豆、掺菜。第二，去查市面上谁家在暗中粜陈粮，不论价钱。”
当夜，赵姬在灯下清点家里的米。
她把庖屋的米罐搬出来，倾在案上的竹匾里。米粒簌簌地淌，淌完了，她用手指把罐底刮了又刮，刮出最后一小捧。
她数了数。围着竹匾，她静了很久，其后取来一只陶碗，把米分作三份，两份入罐，留作明后日；一小撮入碗，是今晚的。
她数米的时候，窗外又传来一阵鼓声。赵姬的手没有停，一捧一捧地数着，数得很慢，很稳。她数着数着，忽然想：这米，若明天城破了，还剩几顿？她不敢往下想，便把那个念头按下去了，只把米分得更匀些——匀到每一顿都吃不饱，可每一顿都饿不死。这个分法，是她这半年里一点点摸索出来的。
九步加七步的小屋里，灯芯剪了又剪。嬴政睡在里间，睡前那一碗粟豆粥，比往常稀了。孩子喝完，咂咂嘴，没说什么，只是在母亲收碗的时候，把自己藏在席角下的半块干饼，小姐姐给的那半块，他留了半年，摸出来，掰了一小块，塞进母亲手里。
“娘，吃。”
赵姬捏着那一小块硬得硌手的饼，背过身去，肩膀轻轻抖了一阵。其后她转回来，笑着把饼掰成两半，一半塞回孩子手里：“政儿乖。这半块，留着。娘不饿。”
灯熄了。黑暗里，米罐立在墙角，空得能听见回声。
黑暗里，赵姬没有立刻睡。她摸着那只空米罐的沿，摸了一圈又一圈，像摸一件认不出面目的旧物。孩子在她身侧睡得沉，呼吸均匀，偶尔咂一下嘴——他还在梦里回味那块掰走的饼。赵姬听着这呼吸，忽然觉得，这个冬天要挨过去，靠的既不是米，也不是钱，是这一口一口的呼吸声。她把手从米罐上收回来，搭在孩子的被沿上，才闭上眼。
节 6.3 嬴政三岁
正月的风还冷，邯郸的冬天没有因为战事而短一寸。可这一日，吕府的小院里，到底升起了些不一样的暖。
赵政三岁了。
按赵地风俗，小儿整岁，当挂长命缕、烙岁饼、缝新帽。搁在寻常人家，这是一场小宴；搁在这一年的吕府，是一场需要母亲使出全部手段的典礼。
天还没亮透
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